El concepte de graella té diversos usos. El més freqüent està associat a el dispositiu que, situat sobre el foc, permet rostir 1 aliment. A l'cuinar a la graella, el menjar adquireix un sabor característic.
L'habitual és que la graella s'empri per cuinar carns. Gràcies a la lentitud de la cocció (aconseguida a partir de la ubicació dels trossos a una distància estratègica de foc), la carn queda daurada per fora i tendra per dins. La graella també ajuda a eliminar gran part del greix.
La noció de graella és equivalent al que en certs països es coneix com a barbacoa. Les graelles solen construir-se amb maons i comptar amb una xemeneia que canalitza el fum.
No obstant això, la graella també pot tenir aquesta mateixa funció però ser un estri de ferro amb forma de reixeta que s'empra per poder posar a el foc els aliments que es desitgi.
En països sud-americans com Argentina i Uruguai, és freqüent que les cases compten amb una graella al pati o en un altre ambient extern. És un costum compartir un rostit (carn a la graella) en família o amb amics.
El restaurant que s'especialitza en servir rostit també es coneix com graella. Per exemple: "Ahir a la nit vam anar a una graella amb els nois i vam menjar carn de yacaré" , "Manuel va dir que anava a passar per la casa de Claudia quan sortís de la graella en la qual treballa" , "On prefereixen dinar? ¿En una restaurant italià o en una graella? " .
En el cas de Cuba, per exemple, també s'utilitza el terme de graella per referir-se a el dispositiu que es col·loca en la part posterior de les bicicletes amb el clar propòsit de portar la càrrega. Té forma de reixa metàl·lica i també és habitual veure-ho en motocicletes de diferent cilindrada.
Dins de l'àmbit de la ràdio i de la televisió també s'empra de manera freqüent la paraula graella. En aquest cas s'utilitza per referir-se a el quadre de programació. És a dir, a el conjunt d'horaris i espais que es van a emetre.
Així, per exemple, la graella d'una cadena de televisió pot estar conformada per espais com ara informatius, programes infantils, concursos o sèries passant per pel·lícules. Precisament els teleespectadors és habitual que consultin aquesta esmentada graella per saber en tot moment què poden veure a la nit quan són a casa oa quina hora s'emetran els seus programes favorits.
No cal passar per alt que en altres països s'empra el terme graella amb altres significats. D'aquesta manera, per exemple, a Uruguai també s'usa com a sinònim de somier. A El Salvador, per la seva banda, s'utilitza per indicar que una persona té un cul bastant voluminós.
De la mateixa manera, cal no oblidar-se que també existeix l'anomenada graella de sortida, que es refereix a punt de partida en el qual s'han de situar els participants d'una competició per iniciar-la.
Un altre ús de graella refereix, segons el país, a l' portaequipatge que es troba a la part superior d'un cotxe: "Si us plau, assegura't que tots les bosses estiguin a la graella; en cinc minuts, vam partir " .