Trobar l'origen etimològic d'aquesta paraula que ens ocupa ens fa "marxar" fins al grec i és que fruit de la suma de dos components d'aquesta llengua. En concret, es va formar a partir de la unió de "pseudo", que significa "fals", i de l'substantiu "podos", que pot traduir-se com "peu".
Els pseudòpodes són extensions de la zona de l' protoplasma coneguda com citoplasma. Aquests pseudòpodes acaparen certes substàncies exteriors i permeten la alimentació, la defensa i els desplaçaments de diferents classes d'organismes.
Els paramecis i les amebes són exemples dels organismes de tipus unicel·lular que compten amb diferents pseudòpodes. Quan aquestes prolongacions de l'citoplasma són emprades pels organismes per alimentar-se, el que fan és embolicar l' aliment i fagocitarlo.
Pel que fa a la mobilitat, els pseudopodis s'utilitzen de manera similar als cilis i els flagels. Això vol dir que hi ha organismes que apel·len a una o altra forma de desplaçament d'acord amb les característiques naturals.
Podem dir, per tant, que els pseudòpodes o pseudòpodes tenen la particularitat que realitzen dues funcions fonamentalment:
-D'una banda, l'esmentada locomoció, que és la que permet una de les opcions de moviment que tenen, per exemple, els flagels.
-Per altra banda, l'alimentació. Aquesta, que es realitza mitjançant la coneguda com fagocitosi, el que consisteix és en què els pseudopodis s'encarreguin de tancar a l'aliment en qüestió en un vacúol, és a dir, detenen les preses mitjançant aquesta forma d'atrapament perquè després es puguin menjar.
És important destacar que els pseudopodis són extensions transitòries que algunes cèl·lules produeixen amb una finalitat específica. Això diferencia aquestes extensions citoplasmàtiques dels esmentats cilis i flagels.
Compostos per filaments i microtúbuls, els pseudopodis també són coneguts com "falsos peus" (per això la utilització de l'element compositiu pseudo, que refereix a allò que no és original sinó que suposa una còpia o una imitació).
D'acord a les seves característiques, els pseudopodis poden classificar-se de diferents maneres. Els reticulopodios, per exemple, són pseudopodis molt fins que s'integren entre si i que componen una espècie de xarxa. Els axopodios, per la seva banda, disposen de diversos microtúbuls, protegits pel citoplasma.
Els filopodios (els extrems finalitzen en punta) i els lobopodios (més curts i gruixuts) són altres tipus de pseudòpodes. La presència de cada classe de pseudópodo depèn de l'microorganisme en qüestió.
A més de tot això, val la pena conèixer altres dades d'interès sobre els pseudòpodes:
-De manera general i freqüent es troben en els eubacteris.
-D'aquí a el conjunt de les cèl·lules ameboides que utilitzen l'esmentat sistema d'alimentació es troben els leucòcits humans.
-Els lobolopodios són contundents per la seva forma, destaquen per ser bulbosos i tenen tant endoplasma com ectoplasma.
-Els filolopodios, per la seva banda, són més prims que els anteriors i són compatibles amb els microfilaments.
-Els seudópodos Reticulosa duen a terme com a funció primària el que es dóna a cridar myxopodia, la ingestió dels aliments.
-Els axopodios són els responsables de la fagocitosi.