La psicologia de l'esport és la branca de la psicologia que estudia els processos psíquics i la conducta de l'home durant la activitat esportiva. Aquesta ciència aplicada busca conèixer i optimitzar les condicions internes de l'esportista per aconseguir l'expressió de l'potencial físic, tècnic i tàctic adquirit en el procés de preparació.
Els primers acostaments entre la psicologia i l' esport consistien en consultes dels entrenadors als psicòlegs, on presenten descripcions de conductes durant les competències en recerca de consells per aconseguir l'autocontrol dels esportistes. No obstant això, amb el temps, la psicologia de l'esport va avançar i avui ja es considera que la interacció entre el psicòleg i l'esportista és una cosa bàsica.
D'aquesta manera, el psicòleg de l'esport ajuda a l'competidor a controlar el estrès, que produeix una desorganització emocional i conductual que pot afectar el seu rendiment. D'altra banda, intenta passar de la expectativa d'èxit (quan l'esportista sent que la seva habilitat està directament associada a la victòria esportiva) a la expectativa d'eficàcia (perquè les accions i els moviments tècnics ocupin la seva atenció i sentiments).
Però no només això, a més el psicòleg esportiu, que s'encarrega d'assistir tant a atletes com a entrenadors i equips, també porta a terme la dotació a aquells de diverses tècniques que els serveixin per entrenar el que són les anomenades habilitats socials. En aquest sentit, treballen amb el que és la concentració, el control de l'ansietat o les pors i la confiança.
Per a això, aquest professional de la psicologia no només treballa amb els seus pacients a nivell de consultori sinó també en el que són les instal·lacions on ells practiquen el seu esport com ara les pistes o els gimnasos.
Hi ha dos grans perspectives de la psicologia de l'esport: la desenvolupista i la terapèutica. D'altra banda, segons la seva aplicació, aquesta psicologia pot dividir-se en psicologia de l'esportista, psicologia i counseling de l'coach i counseling de dirigents.
Tan important és actualment la psicologia que estem abordant que en el cas d'Espanya existeix el que es coneix com a Federació Espanyola de l'Psicologia de l'Esport (FEPD). A la dècada dels anys 80 té el seu origen aquest esmentat organisme que té com a objectiu el fomentar i coordinar el treball de les diferents associacions existents que giren al voltant d'aquella.
En concret, en aquesta Federació es treballa en àmbits com ara la psicologia de l'rendiment esportiu, la psicologia de l'exercici i la salut, la psicologia de la iniciació esportiva, la psicologia de l'arbitratge i judici esportiu, l'avaluació en psicologia de l'esport i l'aprenentatge motor.
Un total de deu associacions són les que actualment exerceixen com a membres de l'esmentada Federació i juntes desenvolupen anualment diversos esdeveniments per a promocionar el treball que es realitza en l'àmbit de la psicologia de l'esport com seria el cas de diversos congressos.
Cal destacar que un bon diagnòstic per a la psicologia de l'esport apareix vinculat a la utilitat que representa tant per al atleta com per al equip i per a la institució a la qual pertany.