De el llatí pusillanimis , pusil·lànime és un adjectiu que esmenta la falta d'ànim i valor per suportar les desgràcies o per superar grans desafiaments. Algú pusil·lànime és temorós, dubitatiu i mancat de coratge. Per exemple: "Els soldats no poden ser pusil·lànimes: sempre han d'actuar amb determinació i valor" , "No siguis pusil·lànime i enfronta't al teu pare" , "Ricardo és un pusil·lànime; tolera que tothom li falti el respecte i mai s'atreveix a defensar la seva posició " .
El coratge, la valentia, l'ímpetu, la bravura i l'audàcia són alguns dels conceptes que es contraposen a l'actitud d'una persona pusil·lànime, un comportament que no inclou les decisions fermes i la determinació, sinó que està associat a la debilitat, la por, l' por i el dubte.
L'ex militar i polític argentí Aldo Rico, qui es va revoltar contra l'ordre democràtic en 1987 i 1988, i va ser intendent de el partit bonaerense de San Miguel, es va valer d'aquest terme (que havia caigut en desús a Argentina feia ja molt de temps) per menysprear i atacar als seus opositors.
A ningú pot agradar rebre el qualificatiu de pusil·lànime, ja que suposa una ofensa. Els valors que ataca el concepte són considerats molt importants (com la valentia o el coratge) i cap persona admet, al el menys públicament, que li falten aquestes qualitats.
Anàlisi de « La formació de pusil·lànimes «
L'any 2008, el conegut escriptor i editor espanyol Javier Marías va publicar al diari El País un article d'opinió titulat « La formació de pusil·lànimes «, en el qual denunciava l'obsessió de les societats per crear reglaments que estructuren les nostres vides. Assegurava que a poc a poc anem renunciant a la nostra llibertat, cada vegada que ens sotmetem a una nova norma o quan una activitat que fins a cert moment de la història era possible es converteix en delicte.En el passat, així com ho fan els animals, els éssers humans érem capaços d'enfrontar-nos als nostres problemes, de oposar-nos a nostres agressors i d'exigir que se'ns respectés; avui en dia, gairebé ningú està disposat a participar de la solució dels seus propis conflictes, ja que espera que algú s'ocupi d'ells. Les lleis i les normatives ens oprimeixen i, al seu torn, ens treuen el pes de pensar en cada cosa que fem, de anteponernos a les conseqüències dels nostres actes, ja que qualsevol error que cometem serà automàticament evidenciat per l'organisme corresponent.
Una altra de les problemàtiques que planteja en el seu article és la repressió que han de suportar els docents, especialment a Nord Amèrica, donada la paranoia que gira entorn de l'assetjament sexual, més precisament, a la seva variant «visual». Explica que és comú que els professors fixin la vista a una persona mentre dicten classes, independentment del seu gènere i de la seva orientació sexual, buscant «personificar» a la classe sencera de manera inconscient, i ressalta el perill que això comporta en l'actualitat, atès que alguns estudiants poden prendre aquesta acció com una molèstia carregada de luxúria.
Davant el perill de rebre una denúncia per assetjament sexual visual, gran part de el cos educatiu nord-americà busca deixar la mirada perduda al sostre oa les parets de les aules mentre fan la seva feina. Això pot semblar trivial, però és una mostra més del que deficient de les nostres estructures socials, que ja no es basen en la comunicació directa, en el diàleg, sinó en transitar camins prefabricats, sense importar cap a on ens condueixin.
En resum, Javier Marías tracta amb altura i destresa literària un fenomen innegable que ens hauria de preocupar a tots: estem perdent la nostra identitat com a espècie; ens hem convertit en éssers irritables i covards que ni tan sols saben per què s'ofenen, però sí recorden quin número trucar per exigir una compensació.