La radiografia és la tècnica que, mitjançant l'ús de raigs X, permet obtenir una imatge de l'interior de l'organisme. El terme també s'empra per nomenar la foto generada amb aquesta tècnica.
El procediment consisteix a exposar allò que es pretén fotografiar una font de radiació: és a dir, s'emeten raigs X sobre la part de l' cos l'interior del qual vol observar. Els raigs X tenen la capacitat de travessar els teixits tous (òrgans, músculs, etc.), però no els ossos, que absorbeixen la radiació. D'aquesta manera, a l'col·locar un detector especial darrere de el cos, els raigs X van generant la imatge. Els ossos queden "gravats" en blanc i la resta dels components interns de el cos, en diferents tonalitats de gris d'acord a la densitat. El buit, finalment, queda negre.
Així, la radiografia és una foto que permet observar els components ossis en blanc, sobre un fons negre. Això ajuda a que un metge pot realitzar diferents diagnòstics d'acord a l'estat dels ossos.
És important destacar que, a causa de que les dosis de radiació a què se sotmet el cos són molt baixes, la radiografia és un procediment segur amb mínimes possibilitats de provocar un dany en l'organisme. La major part dels experts asseguren que la radiografia ens ofereix beneficis molt superiors als riscos que pot comportar.
De la mateixa manera, atès que les radiografies no generen cap efecte perceptible en el nostre cos, si no fos per la maquinària, el soroll i les posicions que els operadors ens exigeixen que mantinguem mentre realitzen la presa, podria dir-se que es tracta d'un procediment equivalent a l'de fer una fotografia convencional. Tot i ser indolora, la radiografia pot deixar-nos certes molèsties durant una estona a causa de les posis i la impossibilitat de respirar amb normalitat.
Aquests requisits, romandre immòbil en una posició determinada i contenir la respiració durant uns segons, són típics de molts dels tipus de radiografies més comuns, i el seu objectiu és evitar les imatges borroses, conseqüència comú si el cos està en moviment.
Entre els tipus de radiografies més comuns es troben els següents: abdominal; d'os; de tòrax; de les dents; d'una extremitat; de la mà; de les articulacions; de coll; dels sins paranasals; de l'crani; de la columna toràcica; de l'esquelet.
La radiografia presenta certes limitacions, tant en el pla físic com en l'econòmic, com ser: no es poden passar per alt els protocols de seguretat relacionats amb les dosis de radiació; com a mètode d'assaig, és molt car; qualsevol discontinuïtat que no sigui paral·lela a el feix de radiació pot ser difícil d'identificar; l'etapa posterior a la presa és extensa i comporta diversos procediments complementaris, com ser el procés de la imatge, l'assecat i la interpretació; no sempre ofereix resultats fiables.
Més enllà de l'àmbit mèdic, es coneix com radiografia a l' anàlisi exhaustiu que es desenvolupa sobre algun tema. Per exemple: "La nova crònica publicada per l'escriptor argentí ofereix una excel·lent radiografia de la vida al camp" , "Hem presentat un radiografia molt completa sobre l'economia local perquè l'intendent analitzi quines són les mesures més convenients" .