RAM és l'acrònim de l'concepte anglès de Random Access Memory (Memòria d'Accés Aleatori). Es tracta de la memòria que, en un equip informàtic, és utilitzada per un processador per rebre instruccions i guardar els resultats.
Es pot dir que la RAM és l'àrea de treball de l' programari d'una computadora. Es coneix com memòria cau a la memòria intermèdia entre el processador i la RAM, que brinda un accés ràpid a la memòria principal (que sol situar-se al disc dur).
La RAM és el lloc on es carreguen les ordres que han d'executar dispositius com el processador. L' accés aleatori està vinculat al fet que el període temporal d'espera per a l'execució d'una instrucció és igual en qualsevol posició (no cal respectar un determinat ordre per arribar a les dades).
Els mòduls de RAM, coneguts simplement com memòria RAM, són el component de l' maquinari que inclou circuits integrats que es solden a l'circuit imprès. Aquests mòduls s'instal·len a la placa mare perquè actuïn com RAM de l'ordinador.
Els principals estàndards d'aquests mòduls de RAM són SIMM (que va quedar en desús; comptava amb un bus de dades de fins a 32 bits), DIMM (utilitzat per les computadores d'escriptori, té un bus de dades de 64 bits) i SO-DIMM (usat per les notebooks, també conegudes com portàtils o ordinadors portàtils).
memòria DDR
A l'hora d'adquirir un mòdul de memòria RAM, és molt probable que vegem l'acrònim DDR acompanyant el model que necessitem. Es tracta d'una tecnologia que es tradueix com «doble taxa de transferència» i que ofereix la possibilitat d'enviar i rebre dades a través de dos canals de forma simultània en cada cicle de rellotge.A del principi, els equips que van utilitzar aquest tipus de memòria van ser aquells que comptaven amb un processador AMD Athlon, contrari als ordinadors amb Pentium 4, que feien ús exclusiu de memòries menys econòmiques trucades RAMBUS. Una vegada que la tecnologia DDR es va mostrar reeixida en el mercat, sobretot considerant que superava en rendiment a la seva competència, Intel no va poder evitar pujar-se a l' tren de la doble taxa de transferència . Els seus primers models de processador compatibles amb DDR eren els Pentium 4 amb un FSB (Front Side Bus) de 64 bits i les freqüències de rellotge internes es trobaven entre els 200 i els 400 MHz.
La nomenclatura usada per a la seva identificació té el següent format: PC-XXXX. En ell s'especifica l'ample de banda, el qual s'obté multiplicant la freqüència per 2, donat el principi de doble taxa, i després per 8 bytes, que és la quantitat d'informació que un mòdul és capaç de transferir en cada cicle de rellotge. Per entendre millor el càlcul, prenguem com a exemple PC3200: partint dels 200MHz del seu rellotge, els dupliquem i els multipliquem per 8 bytes, la qual cosa ens dóna 3200MB per segon. És important recordar que MHz fa referència a un milió, per la qual cosa 200 és en realitat 200.000.000, i d'aquí prenem el «Mega» per al resultat.
La seva evolució van ser els mòduls de memòria DDR2, que permeten transferir 4 bits per cicle de rellotge, dos a l'anada i dues a la tornada. Després va aparèixer DDR3, que va millorar substancialment la velocitat i augmentar considerablement el límit de memòria possible en cada mòdul, aconseguint els 16GB. S'espera que la propera revisió, anomenada DDR4, es llanci a mercat a finals de l'any 2012.
Una altra accepció
Es coneix com RAM, d'altra banda, a la reacció adversa a un medicament. Aquestes reaccions inclouen aquelles respostes que no siguin intencionades i que resultin nocives per a l'organisme, sempre que s'apliqui la dosi recomanada.