La Real Acadèmia Espanyola (RAE) defineix a situació com l'accionar i les conseqüències de situar o de situar-se (col·locar a una persona o una cosa en un cert lloc). El terme també s'utilitza per anomenar la forma en què es disposa alguna cosa en un determinat espai.
El concepte es refereix, a més, a l'estructura o les particularitats d'alguna cosa, a la posició relacionada amb l'economia o l'estatus ia les circumstàncies que incideixen en un cert instant.
Per exemple: "Ningú voldria estar en la seva situació" , "Voldria convidar-te a el cinema, però la meva situació econòmica no és bona" , "La situació es va descontrolar i la policia va començar a disparar bales de goma" , "Ja no tolero aquesta situació: vés de casa meva ara mateix " , " Tomás va tractar simplement d'evitar una situació desagradable per a tots " , " Aquest govern evitarà qualsevol situació violenta que afecti el seu poble " .
Situació i comunicació
Per a la teoria de la comunicació, una situació és un factor comunicatiu que està donat pel marc de l'enllaç que sorgeix en un determinat procés de comunicació. En altres paraules, la situació és el lloc i l'instant en què es concreta una comunicació.
Perquè la situació de comunicació sigui efectiva requereix inexorablement d'aquests elements.
Si hi ha un emissor, un receptor, un missatge i un canal, però els codis entre emissor i receptor són diferents, la comunicació no serà clara, de manera que possiblement el que es digui no sigui captat realment pel qual rep el missatge. Per exemple: Si un programador intenta explicar amb paraules tècniques i pròpies de l'lèxic dels informàtics com ha resolt un problema a una persona que és completament aliena a aquest món, possiblement no aconsegueixi que el seu receptor ho comprengui; en canvi si ho fa amb paraules senzilles que sap que el seu receptor pot comprendre, llavors el seu missatge serà llegible i, per tant, la comunicació donarà resultats efectius.
És a dir que a l'hora de parlar, l'emissor ha d'escollir el codi que cregui adient, tenint present a qui desitja que li arribi el seu missatge, l'interès que aquest té en el tema, etc.
Segons la teoria de Jakobson, un acte de comunicació pot ser públic o privat.
Una situació és pública quan qualsevol individu que pertanyi a un determinat grup pot conèixer el discurs i sentir-se identificat amb ell, el mateix té per a aquesta comunitat un interès particular. Al seu torn, l'espai en el qual dit missatge es dóna a conèixer sol ser de concurrència multitudinària, per exemple: una església, una plaça, un centre de reunions, etc., i el receptor és de tipus col·lectiu. A més, hi ha una relació de jerarquia entre emissor i receptor (ex: el president d'un país i el seu poble). Aquests discursos no requereixen d'una estructura textual particular, poden presentar-se com textos narratius, argumentatius, descriptius o expositius.
Pel que fa a una situació privada podem dir que l'únic que coneix el missatge abans que aquest sigui posat en evidència és l'emissor i es dirigeix a un receptor en particular, oa un grup reduït i en un context comunicatiu privat.
Finalment, és important tenir en compte que la situació és extralingüística, mentre que el marc és lingüístic. La situació, de tota manera, pot alterar la interpretació de l'missatge. Un discurs pot ser interpretat de maneres diferents per una mateixa persona d'acord amb la situació. No és el mateix accedir a un missatge a l'aula d'una universitat que a la cuina d'una casa.