Target és un terme de la llengua anglesa que no forma part de l'diccionari de la Reial Acadèmia Espanyola (RAE). No obstant això, sol usar-se en el nostre idioma amb referència a un objectiu, un meta o blanc.
La noció s'empra amb freqüència en el màrqueting i la publicitat. En aquest context, el target és el destinatari a què pretén arribar un servei o un producte i les seves corresponents campanyes de difusió.
És important esmentar que el target és una construcció ideal que es desenvolupa a partir d'estudis de mercat. Suposem que un fabricant de cervesa desitja llançar una nova varietat sense alcohol. Després de realitzar una anàlisi de mercat i dels gustos dels consumidors, l'empresa determina que el target del producte seran les dones d'entre 30 i 50 anys. Això vol dir que la nova cervesa sense alcohol té més probabilitats d'interessar a aquest grup de la societat, i que la publicitat s'orientarà a captivar a aquest sector social.
Determinar el target, també denominat mercat meta, és molt important per optimitzar els recursos. Si una empresa vol imposar una nova llaminadura, el més probable és que intenti cridar l'atenció dels nens ja que són el target tradicional d'aquest tipus de producte. En cas que no es tingui en compte aquesta qüestió, potser inverteixi en publicitats que ni tan sols arribin als consumidors potencials de la llaminadura.
Un dels principals defectes dels estudis de mercat i, per tant, de l'estimació de l'target, és la interferència que produeixen els prejudicis, dins dels quals sempre sobresurten els associats a l'masclisme. Entre els exemples més comuns d'aquest fenomen es troben les associacions de l'esport als homes, dels estris de cuina a les dones i de les joguines als nens ; només cal mirar el món real durant un segon per trobar dones esportistes, homes amants de la cuina i adults que inverteixen els seus sous sencers en joguines.
La recerca de l'target per a un producte o servei no sempre és òptima, però això no impedeix a les grans empreses continuar enriquint; però, si totes implantessin una visió oberta i adaptada als temps que corren, els beneficis serien molts i per a tothom. Un dels factors que lentament està col·laborant amb un canvi per a millor és Internet, ja que dóna a el públic la possibilitat d'alçar la seva veu. A través de les xarxes socials, qualsevol persona que se senti exclosa d'una campanya publicitària, o que trobi el seu contingut ofensiu, pot denunciar-sense gaire esforç.
A l'altre costat de l'espectre es troben aquelles poques companyies que aposten per una revolució a través de productes o serveis que apunten a un target inesperat, o bé que «creen» un nou target, col·locant en un mateix conjunt a persones que fins llavors mai es havien trobat en una campanya publicitària.
Target, finalment, és el nom d'una cadena nord-americana de magatzems, un estadi de Minneapolis i un poble de França.