En l'Argentina, zamba és el nom que rep un gènere de música i un ball que són característics de la regió de nord-oest. La zamba forma part del que es coneix com el folklore argentí.
Derivada de la zamacueca, un estil originari de l' Perú, la zamba pot tenir un compàs de 6/8, de 3/4 o una combinació de tots dos. Al ball, la coreografia combina tres figures: el arrest, la mitja volta i la volta sencera, que suposen diferents moviments dels integrants de la parella de dansa.
Les cançons que segueixen aquest ritme es coneixen com zambas. "Alfonsina i el mar" , "Zamba de la meva esperança" i "Zamba de Vargas" són algunes de les zambas més conegudes de el cançoner popular argentí.
No obstant això, no són les úniques zambas conegudes que s'han convertit en realment importants dins de la cultura argentina i mundial. Ens estem referint a altres com ara "Añoralgias", de Les Luthiers; "Blanc i blau", de Mercedes Sosa; "El Paraná en una zamba", de Jaume Dávalos o "Zamba de Joan Forner" de Manuel J. Castella i Gustavo Cuchi Leguizamón.
És important saber a més que dins de la zamba ha diverses modalitats. D'aquesta manera, per exemple, hi ha l'anomenada zamba carpera, que s'identifica per tenir un ritme més lleuger i perquè en la seva música juga un paper fonamental el bandoneó.
Això sense passar per alt que també es parla de la zamba alegre, que es va desenvolupar a principis de segle XX. S'identifica perquè la parella la balla de manera solta i perquè té dos moviments, setze compassos de zamba, el mateix nombre de gat i dotze compassos finals. És important que els ballarins porten castanyoles i mocador.
És important destacar que el terme zamba procedeix l'època de les colònies europees a Amèrica. Els europeus cridaven zambas a les dones mestisses que descendien de pare negre i mare aborigen o de pare aborigen i mare negra, mentre que els homes en la mateixa situació eren denominats zambos.
El concepte sorgeix de les divisions en races o castes que van imposar els conqueridors al continent americà. Els fills de parelles formades per esclaus africans (o els seus descendents) i indígenes americans, en aquest context, eren els zambos, nombrosos a Colòmbia, Brasil, Veneçuela, Panamà i altres països.
Actualment, la nació amb major quantitat de població zamba és Panamà. Certes regions de l'Equador, Colòmbia i el Brasil, d'altra banda, també presenten nombrosos habitants zambos.
De la mateixa manera, no podem passar per alt que zamba també és una paraula que s'utilitza com a adjectiu per referir-se a una persona que camina de manera estranya. Per què? Perquè posseeix molt juntes els genolls i les cames massa separades cap a fora.
Quan s'empra amb aquest significat, hem d'exposar que el terme zamba té el seu origen etimològic en la paraula llatina "strambus", que pot traduir-se com guenyo i que, al seu torn, deriva de el grec. En aquest cas en concret de l'vocable "strephein", que significa "torçar".