Abans d'entrar a definir el concepte d'aorta cal que determinem l'origen etimològic de la mateixa. En concret, aquest es troba en el grec i més exactament en la paraula άορΤή, la qual al seu torn procedeix de el terme άείρειν que podria traduir-se com "elevar".
Es defineix com aorta a la artèria que s'origina en el ventricle situat a la regió esquerra de l' múscul cardíac i que forma un arc i s'estén cap a la zona de l'abdomen. Allà, a l'altura de la quarta vèrtebra lumbar, té una bifurcació que es perllonga en dues artèries de menor grandària, les quals es denominen ilíaques primitives.
I això sense oblidar que a més cal subratllar que aquesta artèria és la més gran de totes hi ha al cos humà.
Ja que l'aorta constitueix el punt de partida d'la resta de les artèries que formen part de l' sistema circulatori (amb excepció de les pulmonars, que surten de l' ventricle dret), està considerada a nivell mèdic com l'artèria més important de l'organisme humà. La seva funció és permetre el traspàs i garantir la distribució de sang rica en oxigen a les altres artèries.
L'aorta és una artèria de característiques elàstiques que posseeix flexibilitat i es pot estendre. A l'contreure el ventricle esquerre a fi de proveir sang a l'aorta (procés conegut com sístole), en ella es produeix una expansió, el que li atorga l'energia potencial per contribuir a mantenir la pressió sanguínia quan l'artèria acaba per contreure passivament (diàstole).
Diverses són les malalties o patologies que poden afectar a aquesta artèria com ara la coartació que pot definir-se en si com un defecte de tipus congènit que es pateix al cor i que el que suposa és que aquella es vegi afectada per un estrenyiment. Això vol dir, entre moltes altres coses, que la persona en qüestió que la pateix té un major nombre de probabilitats de desenvolupar una infecció en l'aorta.
Així mateix també cal fer esment al que es coneix amb el nom d'aneurisma. Aquesta patologia és totalment contrària a l'anterior i és que consisteix en l'eixamplament anormal de l'artèria que ens ocupa. En un cas aquest, molt concret que pot portar amb si el trencament de la paret d'aquella i per tant que el pacient vegi perillar molt seriosament la seva vida.
A més de tot el citat podem afegir que aorta és una paraula que forma part d'un terme més ampli: crossa de l'aorta. Amb ell es defineix l'arc que l'esmentada artèria forma des del seu naixement fins a arribar a l'abdomen.