Escalfament és la acció d'escalfar. Aquest verb fa referència a comunicar calor a un cos perquè elevi la seva temperatura; a exaltar o enardir els ànims; a excitar sexualment; o desentumir els músculs abans de la pràctica d'un esport.
Respecte a aquesta última accepció, es coneix com escalfament als exercicis que realitza un esportista abans de la competició. L'objectiu és entrar en calor a poc a poc perquè, en plena competència, no es produeixin lesions. Els exercicis d'escalfament són molt usuals en els principals esports professionals, com el futbol o el bàsquet.
L'escalfament, per tant, busca que l'organisme arribi al seu nivell òptim de manera gradual, ja que, si es pretén retre a el màxim des del primer minut, l'adaptació de l'organisme serà inadequada i s'incrementaran els riscos de patir una lesió.
Dins d'aquest tipus d'escalfament esportiu hem de subratllar l'existència d'una classificació que els divideix en quatre grans grups. Així, d'una banda, estaria l'escalfament preventiu que és aquell que realitzen els esportistes que es troben en plena fase de recuperació d'una lesió.
D'altra banda, es troba l'anomenat escalfament general que és aquell que s'emprèn per preparar els músculs abans de dur a terme una activitat física en concret.
En tercer lloc parlaríem de l'escalfament específic que és el que fan els atletes adaptant perfectament a la disciplina esportiva que practiquen. Així, per exemple, els que juguin a el tennis doncs, a més de realitzar escalfaments per a la preparació de les cames, se centraran bàsicament en el desenvolupament d'exercicis per preparar de manera especial els seus braços que són les parts de el cos que més utilitzaran en la seva competició.
I finalment hauríem de parlar de l'escalfament dinàmic que és el que es defineix per ser una barreja perfecta d'un ampli nombre d'exercicis amb els quals es millora la flexibilitat, la coordinació o la força, per exemple.
En un altre sentit, es coneix com escalfament a la malaltia que pateixen les cavalleries a les ranillas i el pulmó.
A més de tot el que s'ha exposat tampoc podem passar per alt l'existència d'una tècnica emprada en l'àmbit de l'agricultura que també fa ús de el terme escalfament que ara estem abordant. Es tracta del conegut com a escalfament intermitent, que té com a clar objectiu el aconseguir reduir els danys que les baixes temperatures han pogut ocasionar en les diverses collites. En concret es duu a terme de manera cíclica i en el període de postcollita.
L' escalfament global és, d'altra banda, un fenomen produït per l'augment en la temperatura de l'atmosfera terrestre i dels oceans en els últims temps. Es tracta també de la teoria que, a partir de projeccions, estima un creixement futur de les temperatures, en general explicat a partir de l'acció de l' home.
Els científics consideren, per tant, que els éssers humans han de modificar les seves conductes per reduir la contaminació (que genera l'efecte hivernacle, per exemple) i evitar que la temperatura segueixi augmentant.