Abans d'entrar de ple en el significat de el terme quàdriceps, hem de procedir a descobrir el seu origen etimològic. En aquest cas, podem exposar que es tracta d'una paraula que deriva de el llatí i que és fruit de la suma de dos components clarament delimitats:
-El terme "quattor", que pot traduir-se com "quatre".
-El substantiu "caput", que és sinònim de "cap".
Per tant, significa literalment "quatre caps" i, per tant, "múscul que està situat a la part anterior de la cuixa i que es compon de quatre parts".
S'anomena quàdriceps a l' múscul que es troba en el sector anterior de la cuixa, actuant en la flexió d'aquest sobre la pelvis i en l'extensió de la cama.
Aquest múscul, de gran potència, possibilita que una persona camini, corri, salti o se sent, per exemple. També permet que un individu baixi una escala o pugi un pendent, entre d'altres moviments.
Els quatre caps de quàdriceps són el vast intermedi, el vast medial, el vast lateral i el recte femoral. Aquestes porcions li permeten exercir funcions sobre la genoll i sobre l'articulació de la maluc.
El quàdriceps és irrigat per una branca de la artèria femoral i innervat pel nervi femoral. Els seus quatre caps s'uneixen en l'anomenat tendó d'quàdriceps, que s'insereix en la ròtula.
A més de tot això, no podem passar per alt altres dades d'interès sobre el quàdriceps com són els següents:
-És el múscul més potent de tot el cos.
-És fonamental realitzar exercicis per tenir en bona forma al quàdriceps donat l'important conjunt de funcions que porta a terme. I és que gràcies a això s'aconseguirà que es tingui més rapidesa i fortalesa a les cames, que hi hagi una major amplitud de moviment en aquestes extremitats, que es posseeixi més potències en aquestes…
-De la mateixa manera, no podem passar per alt tampoc que exercitar aquest múscul que ens ocupa suposa gaudir d'una altra sèrie d'avantatges rellevants. Ens estem referint a millorar el metabolisme, cremar el greix corporal, protegir de millor manera als ossos, definir el cos, enfortir el sistema immunològic…
-Es considera, a més del que s'ha indicat, que és el múscul més voluminós que pot trobar-se al cos humà.
El múscul pot ser afectat per diversos trastorns que deriven en problemes de mobilitat. Un subjecte sedentari, o que ha de romandre en llit per algun tipus de malaltia o lesió, va perdent progressivament el volum de quàdriceps. Per això és imprescindible mantenir el múscul en activitat.
Un altre inconvenient que pot sorgir amb el quàdriceps és que els seus quatre porcions es desenvolupin de manera desigual. Si una de les porcions és més fort que la resta, la tracció que exerceix al genoll resultarà diferent. Això pot provocar un desplaçament de la ròtula que es tradueix en dolor a l'caminar.