Amb origen en el vocable llatí destillatio , destil·lació és el procés i el resultat de destil·lar. Aquest verb refereix a filtrar oa fer que degoti un líquid, o aconseguir la separació d'un component respecte a altres a través de l'aplicació de calor.
Per exemple: "La destil·lació de l'whisky va començar a desenvolupar-se a finals de segle XV" , "En el procés d'obtenció de combustible, la destil·lació de l'petroli és molt important" , "La professora de Química ens va ensenyar en què consisteix la destil·lació" .
La noció de destil·lació sol utilitzar per nomenar el procediment que permet separar substàncies que formen una mescla, a través del seu condensació o de la seva vaporització. Gràcies als diferents punts de condensació i ebullició de les substàncies, la destil·lació possibilita distingir entre gasos liquats, sòlids que estaven dissolts i líquids.
D'acord a com es desenvolupa el procés, és possible parlar de diferents tipus de destil·lació:
destil·lació simple
S'usa quan existeix solament una substància volàtil en la barreja de productes líquids, o bé quan hi ha més d'una però la diferència de el punt d'ebullició de el líquid de major volatilitat amb el de la resta iguala o supera els 80 ° C. Aquest procediment dóna com a resultat un sol producte, ja que: és la quantitat de components que hi havia a la barreja original; un dels components era considerablement més volàtil que la resta. Per efectuar la destil·lació simple s'ha de comptar amb un adaptador de buit i amb un sistema de buit.
Dins d'aquest tipus de destil·lació, podem distingir entre les dues classes següents:
* A pressió atmosfèrica: s'efectua a pressió ambiental. Serveix principalment en casos en els quals la temperatura d'ebullició de l'producte és menor a la del seu descomposició química;
* A pressió reduïda: s'aconsegueix a través de la disminució de la pressió amb l'objectiu que baixi el punt d'ebullició de l'component que desitgem sotmetre a la destil·lació. Se sol utilitzar quan el punt d'ebullició de l'producte és major a la temperatura de la seva descomposició química.
Es fa servir quan els punts d'ebullició de les substàncies volàtils de la barreja de líquids tenen una diferència inferior als 80 ° C. Quan s'escalfa la barreja, el vapor adquireix més riquesa en l'element de major volatilitat, propietat que és aprofitada per dividir els compostos líquids. Aquest tipus de destil·lació es caracteritza principalment per requerir una columna de fraccionament. Es pot dur a terme a pressió reduïda o atmosfèrica, tal com passa amb la destil·lació simple.
Destil·lació per arrossegament de vapor
S'utilitza per purificar o aïllar els compostos amb un punt d'ebullició és molt alt, a través d'l'ús de temperatures que no superin els 100 ° C. Aquest tipus de destil·lació resulta molt convenient per a tractar amb substàncies que tenen un punt d'ebullició molt per sobre dels 100 ° C i que mai descomponen més enllà d'aquesta temperatura.
Gràcies a la destil·lació per arrossegament de vapor és possible separar substàncies que no resulten solubles en H2O, així com aquelles amb una lleugera volatilitat d'altres no volàtils. S'ha de afegir un excés de aigua a la barreja en la qual es troba el producte que desitja separar-se. Per aquest procediment s'utilitzen dos matrassos (gots de vidre o vidre de la forma sol ser esfèrica i acabar en un cilindre recte i estret): el de destil·lació, en el qual queden els compostos solubles en aigua calenta i / o volàtils; i el col·lector, que recupera els insolubles en aigua i els volàtils. Per aïllar els compostos orgànics de l'matràs col·lector s'efectua una extracció.