La idea de col · lació té diversos usos. El concepte pot emprar com a sinònim d' aperitiu: una petita ració de menjar que s'ingereix abans de dinar o del sopar. Una col · lació també és l'aliment que se serveix en un esdeveniment social desenvolupat per celebrar alguna cosa o per fer un anunci.
Per exemple: "La nutricionista em va recomanar una col·lació saludable abans del sopar per evitar el menjar ferralla" , "El municipi oferirà un col·lació als periodistes que s'apropin a cobrir l'acte" , "Els egressats celebraran l'obtenció de l'títol amb una col·lació en el teatre de el centre " .
En alguns països, es diu col·lació específicament a un cert tipus de llaminadura. Aquestes col · lacions són petites porcions de massa amb diferents formes que es recobreixen amb sucre.
Una col · lació també pot ser una menció. Quan algú diu que alguna cosa "ve a col·lació" , fa referència a una expressió que està relacionada amb una altra. Suposem que el conductor d'un programa de ràdio comença a parlar sobre els possibles efectes negatius de les altes temperatures a la salut. Després es refereix als problemes que es registren a la seva ciutat amb el subministrament d'aigua potable i d'energia elèctrica, dient que aquest tema "ve a col·lació" del que s'ha dit anteriorment: si fa molta calor i les persones no tenen accés a l'aigua ja la llum, estan en risc.
La zona territorial que forma part d'una parròquia es pot denominar col·lació. En l'antiguitat, les ciutats es dividien en diverses col·lacions, cadascuna amb el seu propi jurat.
S'anomena col·lació hereditària, d'altra banda, a l'aportació de béns a la massa hereditària que duen a terme els hereus forçosos si han obtingut part de la seva herència per part del seu parent en vida.
La massa hereditària representa tot el que fa a l'herència d'una persona, és a dir, les seves pertinences. Els hereus forçosos són els que la llei determina que tenen dret a heretar una porció de la mateixa, l'anomenada legítima , que el testador (qui redacta el testament) no pot deixar ningú més.
Es parla de acció de col·lació per donar nom a l'obligació dels hereus forçosos de posar el valor dels béns rebuts en concepte de donació a la massa hereditària. El lliurament que faci el causant en vida a un dels seus hereus forçosos es pren com una bestreta de l'herència, de manera que arribat el moment de la partició haurà de restar de la porció que li corresponia, compensant als altres amb béns d'un valor equivalent.
Aquests conceptes lluny estan de ser moderns, ja que molts d'ells van sorgir fa segles i van travessar un llarg procés de refinament fins aconseguir la seva forma actual. La legítima , per exemple, va aparèixer en el Dret Romà a la fi de el període conegut com La República , el qual va finalitzar en l'any 27 a. C., per evitar que els successors de el mort s'apropiessin dels seus béns de manera arbitrària, privant als hereus més joves de la seva porció.
És important ressaltar que la col·lació només es dóna quan el subjecte que rep la donació és un hereu forçós, quan el mort no dispensa expressament l'obligació de l'aportació i quan es tracta d'una successió sense testament. D'alguna manera, és un mitjà que garanteix la igualtat als legitimaris.