Una plana és un camp o terreny sense alts ni baixos. Es tracta, per tant, d'una superfície dilatada que es caracteritza per la seva igualtat.
Es coneix com a plana o plana a l' àrea geogràfica plana o la ondulació és inferior als 150 metres d'altura sobre el nivell de la mar. Si presentés una major elevació, estaríem davant d'una altiplà.
Les planes suposen prop de el 55% de la superfície continental i un 40% de el fons de el terreny que compon el llit oceànic.
La que es troba al fons de l'oceà rep el nom de plana abissal o plataforma i té una profunditat que va dels 2.200 als 5.500 m. En el cas de les planes de la superfície terrestre, el seu origen prové de les antigues roques que eren part dels interiors estables dels continents. Són el resultat de milions d'anys d'erosió.
Hi ha diferents tipus de planes, com les pedillanuras, les penillanuras, les planes de corrosió, les panllanuras, les plataformes litorals i les superfícies de crioaplanamiento.
Les pedillanuras són superfícies que sorgeixen a partir de la reculada de escarpes i la pedimentación (la formació de plataformes còncaves amb pendents suaus a peus de vessants abruptes). Les penillanuras, en canvi, són superfícies que gairebé no presenten accidents topogràfics.
Les planes de corrosió deriven d'altres planes ja preexistents, sorgint després de processos de meteorització química i el desmantellament de l'material erosionat. Les panllanuras abasten a les superfícies planes que apareixen com a conseqüència de la unió de planes al·luvials, mentre que les plataformes litorals són les creades per l'acció erosiva de l'onatge.
Per últims, les superfícies de crioplanación són desenvolupades amb la deposició de l'material meteoritzat en depressions.
Amb tot això queda en evidència que la qualitat de el terreny en una plana varia d'acord a el tipus de sòl que la conforma, sent algunes d'immenses qualitats de fertilitat i altres de fertilitat escassa. Algunes de les planes més famoses de l'planeta són «Vall de l'Po» (Itàlia), «Plana costanera de golf» (Mèxic), «Plana Pampeana» (Argentina), «Sabana Made» (Veneçuela) i «Plana de la Manxa» (Espanya).
Diferències entre la plana i la vall
Així com una plana s'assembla en algunes coses a la meseta, també té similituds amb les valls, encara que clarament són dos accidents geogràfics diferents.
Al seu torn, com ja ho hem dit, poden presentar-se altiplans (tenen una certa alçada i compten amb una abundància de pastures i poca vegetació arbòria) i depressions (es perceben com petits desnivells de el terreny que queden envoltats per la muntanya; compten amb una extensa vegetació i solen ser molt fèrtils).
Dins de les diverses depressions ha una classificació molt particular que és la de les valls. Aquests es caracteritzen per ser parts baixes i planes de terreny enclaustrat entre les muntanyes a una alçada menor que la resta de les terres confrontants i de diàmetres allargats. Al seu torn es troben aïllats de la resta dels territoris i l'única forma d'accés a aquests són els anomenats ports de muntanya, que són senders marcats pel desglaç que s'utilitzen per al trànsit.
De tota manera, segurament una de les característica fonamentals de les valls és la seva gran fertilitat, possiblement alimentada per aquest difícil accés i per l'alimentació de rius i rierols que baixen des de la muntanya propiciant l'aigua necessària per a la proliferació de tota mena de vegetació.