El primer que farem és determinar l'origen etimològic de el terme precambrià. En aquest sentit, podem dir que és fruit de la suma de el prefix llatí "pre", que significa "abans de", i Cambrià, que deriva de la veu llatina "Cambria", que es refereix als originaris oriünds del que avui seria Gal·les.
El Precambrià és un dels períodes de l'escala temporal de la geologia. Es tracta de la primera etapa en la història de la planeta, que s'inicia amb la formació de la Terra i s'estén fa uns 570 milions d'anys. Quan apareix escrit amb minúscula inicial, el terme refereix al que està vinculat amb aquest període.
Durant el Precambrià, van començar a sorgir les formes de vida primàries. Aquest període va durar entre 4.000 i 5.000 milions d'anys, fins que es va iniciar el Cambrià. A causa de l'antiguitat, la baixa quantitat de fòssils trobats i les modificacions orogèniques, resulta molt difícil desenvolupar estudis sobre aquests anys.
Es considera que el precambrià es divideix, al seu torn, en tres períodes:
-Eón Hádico, fase que va tenir lloc en el període comprès entre els 4.500 i els 3.800 milions d'anys. S'hi va produir un gran bombardeig meteorític i es van formar la Terra, la Lluna i la litosfera.
-Eón Arcaic, abasta la fase entre els 3.800 i els 2.500 milions d'anys. Van sorgir els primers continents i s'inicia la tectònica de plaques.
-Eón Proterozoico, datada entre els 2.500 i els 540 milions d'anys. En aquesta fase els primers continents donen forma a Pangea I, apareixen les primeres cèl·lules eucariotes i es forma la Capa d'Ozó.
Entre els fets més sortints que van esdevenir en el precambrià, es troben l'aparició dels organismes ediacáricos i de les primeres esponges, la divisió de l'supercontinent conegut com Rodinia, el sorgiment de Columbia, l'oxigenació de la atmosfera i fins al desenvolupament del nostre satèl·lit natural (la Lluna) mitjançant el xoc entre la Terra i un planeta anomenat Theia.
A més de tot això, no podem passar per alt altres fets importants que es consideren que van tenir lloc en l'etapa que ens ocupa:
-Es va formar la hidrosfera així com la pròpia atmosfera.
-Surgieron els primers nuclis continentals, als quals se'ls va donar el nom de cratones.
-Albergó una gran glaciació.
-Es van produir períodes glacials que es van anar alternant amb altres de caràcter desèrtic, diguem-ho així.
-Aquest període és significatiu pel fet que actualment ocupa el 88% de la Història de la Terra.
El precambrià va ser un període de grans modificacions geològiques. Els experts han determinat que l'activitat volcànica va enviar diòxid de carboni i vapor d'aigua a la protoatmósfera, fent que la temperatura descendeixi. A partir de llavors, van començar a solidificar les roques. El vapor d'aigua també va ser clau per al desenvolupament dels oceans.
Amb l'oxigenació de l'atmosfera al precambrià, d'altra banda, es va formar la capa d'ozó fa uns 1.800 milions d'anys, protegint els organismes vius dels raigs ultraviolats solars.