Rotació de cultius és el nom que rep una tècnica emprada en la agricultura. El mètode implica alternar els tipus de plantes que es cultiven en un mateix lloc amb la intenció de no afavorir el desenvolupament de malalties que afecten a una classe específica de cultius i d'evitar que el sòl s'esgoti.
Això vol dir que, amb la rotació de cultius, les espècies que es planten en un terreny es van alternant en cicles que solen estar vinculats a les estacions. Això contribueix a el control de les malalties i de les plagues i millora l'eficiència dels cultius (si es planten diferents espècies en un mateix terreny de manera simultània, cal analitzar les diferents necessitats de cadascuna vinculades a l'reg, l'abonament, etc.).
La rotació de cultius apunta a minimitzar el desgast de terra. Fins i tot, quan la tècnica es desenvolupa de manera eficient, es redueix l'aparició d'herbes dolentes ja que el sòl es troba ocupat durant tot l'any. Un altre dels beneficis és el augment en la reserva d'humus: a l'alternar diferents plantes, algunes que tendeixen a esgotar el sòl amb altres l'aportació en matèria orgànica és més gran que la seva despesa, estimulem l'activitat d'aquells microorganismes de l'substrat que són generosos amb el terreny, per la qual cosa es promou un sòl més sa i viu.
Una opció per a la rotació de cultius és alternar cols i pastanagues, per exemple. Això permet reduir el risc d'aparició de plagues i malalties: si en l'esmentat terreny només es cultivessin cols, acabarien apareixent les plagues que ataquen a aquesta classe de plantes. El mateix passaria si es plantessin únicament pastanagues. En canvi, a l'alternar entre les dues espècies, el control és més senzill i no es requereix l'ús de plaguicides químics.
El primer que hem de fer per planificar el procés és determinar la durada total, després de la qual cosa el sòl ha de descansar durant un temps abans de tornar a usar-se per a la producció; s'estima que una mitjana de 4 anys és ideal per a aquest tipus de mètode. D'altra banda està la divisió en grups de plantes, el que deriva necessàriament en una sectorització de l'hort per a la seva correcta distribució.
Alguns grups de plantes poden ser fixos, és a dir, no participar de la rotació de cultius, sinó romandre en el mateix lloc durant tot el procés. Per evitar confusions, aquest espai ha d'estar correctament delimitat i preferentment en una zona que no interfereixi en el treball de rotació. Un exemple d'aquest tipus de cultiu són les flors o aquelles plantes que influeixen poc en la fertilitat de terra, com poden ser el ruibarbre o l'espàrrec, dues plantes perennes.
Per als grups que sí que canviaran de posició, cal preparar tantes porcions de terreny com anys hagi de durar la rotació de cultius, de manera que cada planta tard tot aquest temps a repetir zona. Entre els criteris a tenir en compte per a la divisió en grups pot pensar-se en el tipus d'aprofitament (amb els subgrups arrel , fruit , fulla i llavors ), la família de cultius (dividida en compostes, cucurbitàcies, lleguminoses, solanàcies, crucíferes, gramínies, liliàcies, quenopodiàcies i umbel·líferes ) o els requisits i aportacions puntuals de cada planta pel que fa als nutrients de terra.