Subestimació és un terme que no forma part de l'diccionari de la Reial Acadèmia Espanyola (RAE), però que sol utilitzar-se amb relació a subestimar. Aquest verb fa a estimar a algú o alguna cosa per sota del seu valor.
La subestimació, per tant, pot relacionar-se amb la desestimació (rebutjar, rebutjar) i el menyspreu (la poca estima o la poca estimació). Quan algú subestima, considera que un ésser viu o un objecte tenen un valor inferior a què en realitat posseeix.
Per exemple: un tennista que ocupa el tercer lloc en el rànquing mundial s'ha d'enfrontar a un altre que se situa dos-cents llocs darrere. El tennista millor posicionat surt a la pista despreocupat i convençut que el seu rival no té cap chance de vèncer-ho. Per això juga desconcentrat i no s'esforça. Finalment, aquesta subestimació acaba perjudicant i el tennista, fins a aquest moment en desavantatge, aconsegueix la victòria.
Un altre exemple que ajuda a comprendre el concepte de subestimació té lloc amb l'actitud de certs governants que prenen mesures antipopulars, pensant que la gent que li va donar la confiança i els vots en un moment, seguirà fent-ho sempre. No obstant això, les persones poden adonar-se dels enganys i acabar per castigar qui havien triat.
El contrari de la subestimació és la sobreestimació, que consisteix a atorgar més valor a allò oa qui que, en realitat, no el té. Un escriptor que ven milers de llibres pels esforços de màrqueting de la seva editorial i no pel seu talent pot trobar-se sobreestimat dins de la indústria dels llibres. Aquest fenomen sol donar-se en el món de l'espectacle, ja que sovint es idealitza les persones famoses, en lloc d'apreciar per les seves veritables èxits i tenir en compte els seus errors, necessaris i innegables.
Què hi ha darrere d'una imposició d'aquest tipus sinó subestimació? Ningú posaria una muntura al llom d'una altra persona per obligar-la a actuar com a mitjà de transport; no seria ètic . No obstant això, no hi ha qüestió moral ni llei que s'oposi a fer això mateix a un cavall. Però hi ha molts més exemples de maltractament animal justificat, que van des de la seva criança en els escorxadors fins a les curses de braus. Es subestima als animals, se'ls considera inferiors, i se'ls condemna a una vida de patiment i tortures inimaginables per a un ésser humà.
Lluny d'aquesta sèrie d'actes cruels, tan gràfics com ignorats, es troba el conjunt d'ideologies que tanquen la subestimació a diversos estrats socials, sense oblidar el menyspreu pel gènere femení. Els mitjans de comunicació proveeixen un flux estable de missatges de rebuig i menyspreu cap a molts grups de persones que no s'ajusten a certes normes decidides per uns pocs, per aconseguir el control sobre la societat.
La subestimació és present en la nostra vida, siguem o no conscients, siguem partícips directes o indirectes d'aquest retorçat procés. Per sostenir un sistema, cal que hi hagi una jerarquia, però l'ésser humà sembla concebre aquest concepte a partir de la superioritat o la inferioritat dels individus, en lloc de recolzar-se en les seves diferències per enriquir l'estructura.