Un teló és una tela de grans dimensions que es col·loca en els teatres per separar l'escenari de l'espai on s'ubiquen els espectadors. El teló pot desplaçar-se en sentit horitzontal o vertical per permetre que les obres puguin ser vistes.
L'habitual és que el teló només s'obri en els moments en què hi ha actors sobre l'escenari. Abans de la funció i a l'finalitzar la mateixa, a l'igual que a la mitja part, el teló roman tancat. Això permet que es pugui canviar la escenografia sense que els espectadors vegin el procés.
En general el teló és confeccionat amb vellut o una altra tela densa ja que la intenció és que ningú pugui observar què passa darrere d'ell. Amb els anys, els dissenyadors van començar a prestar atenció a l'aspecte o la decoració de l'teló, que va passar a considerar-se com un element important en l'estètica de la sala teatral.
Suposem que en un teatre es presenta una obra que consta de tres actes. Quan els espectadors arriben a la sala, troben que el teló està tancat o baix. A l'començar el primer acte, el teló s'obre o s'aixeca. Després es tanca a la fi de l'acte i es torna a obrir a l'inici de la segona. El mateix passa entre el segon i el tercer acte. Finalment, el teló es tanca a terme de l'obra.
Cal esmentar que és també molt comú que en els entreactes surtin alguns dels actors (o cantants, en el cas de la òpera) a saludar els espectadors ia rebre amb gratitud els aplaudiments pel seu acompliment fins al moment; en aquestes ocasions el teló roman tancat, per la qual cosa han de parar-se en el petit espai que hi ha entre aquest i la vora de l'escenari. En l'òpera és una cosa molt freqüent, especialment després d'actes en els quals algun dels protagonistes hagi superat amb èxit una ària molt exigent.
Vegem alguns dels tipus més comuns de teló:
* De fons: també s'anomena teló de fòrum , i cobreix el sector del darrere de l'escenari. Roman tancat durant tota la funció;* D'asbest: és el tallafocs, i també l'hi coneix com a teló metàl·lic , de ferro o de seguretat ;
* Grec: és el que es divideix en dues parts simètriques i roman a banda i banda de l'escenari un cop que s'obre, lliscant per un rail;
* Italià. es tracta d'una evolució de l'anterior, i també es plega cap als costats de l' escenari. Bàsicament, es diferencia que per obrir-lo i tancar-lo s'utilitza un sistema basat en una sèrie successiva d'argolles que es traven mitjançant cordes.
La presència de l'teló col·labora amb aquesta singular combinació de misteri i màgia que es dóna a les sales de teatre, on el públic pot sentir l'energia dels actors, i viceversa, cosa que no passa en el cinema. En els minuts previs a l'inici d'una funció, la gent espera ansiosa, i sol mirar el teló constantment per intentar detectar qualsevol senyal de moviment, qualsevol indici que finalment acabarà l'espera i podrà transportar-se a un altre món.
Al digui-ho amb mímica, d'altra banda, un joc en què dos o més persones fan torns per aconseguir que els altres endevinin una paraula o frase fent ús exclusiu de l'llenguatge corporal, hi ha diferents signes per donar a l'altre jugador un cert context sobre de la incògnita. Això s'ha de fer a l'inici de cada torn, i consisteix en simples gestos que representen «persona», «pel·lícula», «llibre», «cita o frase», «ubicació» o «obra de teatre», entre d'altres. En el cas particular de el teatre, el gest consisteix a simular que les nostres mans són el teló, i fer que es s'obri cap als costats.