La administració està vinculada a l'rendiment i funcionament de les organitzacions. El terme té el seu origen en l'idioma llatí: ad-ministrare ("servir") o ad manus trahere ("gestionar" o "gestionar"). Un recurs, d'altra banda, és un mitjà de qualsevol classe que contribueix a aconseguir allò que es pretén.
La administració de recursos, per tant, consisteix en el maneig eficient d'aquests mitjans, que poden ser tant tangibles com intangibles. L'objectiu de l'administració de recursos és que aquests permetin la satisfacció dels interessos.
Les persones, el diners, la tecnologia i fins al temps poden ser considerats, segons el context, com a recursos susceptibles de ser administrats. La correcta assignació de funcions de cadascun d'aquests recursos ajudarà que l'operatòria d'un conjunt sigui més eficient.
Dins de qualsevol empresa quan es parli de l'administració de recursos s'està parlant de la correcta gestió, utilització i desenvolupament de quatre tipus de recursos de manera fonamental:
Financers. A l'referir-nos a ells estem fent esment a tots els recursos de tipus monetari que són fonamentals per al desenvolupament de l'empresa en qüestió. Aquests poden ser de dues classes: propis, com els diners en efectiu i les accions; o aliens, com els bons, els crèdits que atorguen els bancs o les diverses modalitats de préstecs.
Materials. Sota aquest paraigües s'inclouen tots aquells béns, de tipus tangible, que posseeix l'entitat i que són els que li permeten prestar els serveis que realitza. Partint d'aquesta accepció ens trobaríem amb dos grups de recursos clarament delimitats: els relatius a les instal·lacions (oficines, fàbriques, eines…) i les matèries primeres, dins el nom també s'inclourien els productes ja elaborats.
Tècnics. En aquest cas, són els recursos que són fonamentals per a poder coordinar i gestionar un altre tipus de recursos. D'aquesta manera, ens trobaríem amb elements com ara les marques i patents, els sistemes de producció, els mecanismes de vendes…
Humans. A l'hora d'administrar aquest tipus de recursos, que vénen a ser el conjunt d'empleats d'una empresa, les persones encarregades d'aquesta tasca és fonamental que tinguin en compte molts aspectes relatius a aquells com poden ser les habilitats, les idees, els coneixements, les necessitats, el desenvolupament, els sentiments, l'experiència, les càrregues…
L'administració de recursos humans és un dels camps més importants d'una empresa. S'encarrega d'escollir, contractar, formar i retenir els empleats d'una organització.
La funció de la administració de recursos humans (que pot quedar en mans d'una persona o d'un departament) és motivar els treballadors perquè rendeixin a l'màxims de les seves capacitats i aconseguir que el conjunt d'empleats funcioni com un bloc darrere dels objectius corporatius.
El lideratge, la comunicació interna, el treball en equip i les capacitats de negociació són alguns dels factors que ha d'atendre l'administració de recursos humans.
És important tenir en compte que els recursos són finits i han de servir per satisfer necessitats virtualment infinites.La administració de recursos, per tant, resulta clau per a l'èxit.