La noció de seient té diverses accepcions. El terme, en general, s'associa a l' mobiliari que permet seure, utilitzant-se com a sinònim de banc, cadira o butaca. El concepte, de totes maneres, prové de l'verb assentar (asseure, situar una mica de manera ferma, registrar).
Comptable, per la seva banda, és un adjectiu que esmenta el vinculat a la comptabilitat (la disciplina que possibilita portar comptes o l'aptitud relacionada amb la capacitat per processar les coses com càlculs).
Un assentament comptable, per tant, és la inscripció que es realitza en un llibre de comptabilitat i que permet anotar un moviment comercial o econòmic que canvia el patrimoni d'una organització.
Aquesta modificació de l' capital de l'entitat pot ser positiva o negativa, d'acord a les característiques de l'assentament. L'habitual és que el sistema de registre dels assentaments comptables es desenvolupi en una estructura doble perquè els moviments quedin anotats en el Actiu i en el Passiu.
El Actiu registra els ingressos o crèdits per a l'entitat, mentre que el passiu anota els pagaments, sortides de diners i deutes. La lògica de sistema doble radica que tot moviment influeix sobre, al menys, dos comptes (si incrementa l'actiu redueix el passiu i viceversa).
Quan el seient incideix sobre un únic compte de l' Actiu i una altra única de l' Passiu, es parla de seient simple. Si, en canvi, el moviment influeix sobre altres registres addicionals, es el qualifica com seient compost.
Cal ressaltar que els assentaments comptables poden contenir diferents dades. L' import de el moviment és essencial, encara que també sol registrar la data, a quin compte afecta i una descripció que resumeix les característiques de l'activitat.