Abans de procedir a determinar el significat de el terme clemència, es fa necessari descobrir el seu origen etimològic. En aquest cas, podem establir que es tracta d'una paraula que deriva de el llatí. Exactament procedeix de "clementia", que pot traduir-se com "misericòrdia".
La noció de clemència al·ludeix a la pietat o la misericòrdia. El terme està vinculat a la mesura a l'hora de l'aplicació de justícia.
Per exemple: "L'acusat va trencar en plor a l'demanar clemència a el tribunal" , "De res serveix que reclamis clemència: la teva sort ja està tirada" , "Els terroristes no van tenir clemència amb el seu ostatges" .
Qui té clemència es compadeix de l'altre: pot sentir empatia i experimentar el patiment aliè. Per això ser clement implica perdonar a algú o brindar assistència en una situació difícil. La clemència, més enllà de l' sentiment, es posa en pràctica, en cas contrari no existeix.
És habitual que aquest concepte aparegui quan un jutge, un tribunal o un altre tipus d'autoritat es disposen a decretar o executar un càstig. L'individu a punt de ser castigat pot demanar clemència perquè la pena no sigui tan dura. Suposem que un home és condemnat en primera instància a la pena de mort. A l'notificar d'aquesta condemna, prega clemència i aconsegueix que la pena capital sigui reemplaçada per reclusió perpètua.
La clemència també pot aparèixer en el esport si un competidor o un equip decideixen no aprofitar les debilitats del seu rival per marcar àmplies diferències en el resultat. Un equip de futbol que, a el terme del primer temps, derrota per 4 a 0 al seu oponent pot tenir clemència i reduir la intensitat en la segona meitat. És important tenir en compte que aquest tipus de clemència pot considerar com una falta de respecte a l'rival, ja que deixa de ser considerat un oponent capaç de competir d'igual a igual.
De la mateixa manera, no podem passar per alt el fet que també s'utilitza a nivell religiós i de Setmana Santa el terme que ens ocupa. Així, per exemple, a la ciutat gaditana de Jerez de la Frontera ha la Germandat de la Clemència, que és una entitat religiosa que procesiona cada any el Santíssim Crist de la Clemència.
En concret, la sortida processional d'aquesta confraria, que té sempre lloc el Dimarts Sant i que ve a durar unes 9 hores, es compon de dos passos. I és que a el del Crist se suma també el de Maria Santíssima de la Salut i Esperança.
Dins de l'àmbit de la literatura, no podem passar per alt tampoc l'existència de diversos llibres que utilitzen en els seus títols el terme que ens ocupa. Aquest seria el cas, per exemple, de "Clemència". Es tracta d'una novel·la de l'any 1990 escrita per Ignacio Manuel Altamirano.
En ple escenari bèl·lic, ve a narrar la història de dues dones, Clemència i Isabel, que són molt diferents entre si, però que tenen en comú el seu amor cap a Enrique. Serà la primera la que aconseguirà casar-se amb ell, però el destí els té preparats tants avatars que potser els seus camins prenguin nous rumbs.