En el grec. En aquesta llengua és on es troba l'origen etimològic de la paraula que ara volem analitzar en profunditat: cronòmetre. I és que es troba conformada per dos components grecs:
• "Chronos", que era el nom que tenia el déu grec de el temps.
• "metron", que pot traduir-se com "mesura".
Un cronòmetre és un rellotge de precisió que s'empra per mesurar fraccions de temps molt petites. A diferència dels rellotges convencionals que s'utilitzen per mesurar els minuts i les hores que regeixen el temps quotidià, els cronòmetres solen usar-se en competències esportives i en la indústria per tenir un registre de fraccions temporals més breus, com mil·lèsimes de segon.
Per exemple: "Quan el jamaicà va observar el cronòmetre, va somriure: hi havia marcat un nou rècord mundial" , "M'agrada sortir a trotar amb un cronòmetre per intentar millorar cadascuna de les meves marques" , "A la nostra fàbrica els cronòmetres són imprescindibles, ja que si ens demorem un segon podem perdre milers de dòlars " .
A més d'en les proves esportives, també cal que es recorri a l'cronòmetre en altres casos. Així, per exemple, és habitual que es faci servir en determinats jocs de taula que requereixen que els participants tinguin un temps limitat per a exercir una funció o fins i tot per part dels jutges dels Llibres Record Guiness, en diversos casos.
Tot això sense oblidar que també es troben dins de l'àmbit mariner. En aquest cas, hauríem de parlar dels anomenats cronòmetres marins que s'identifiquen perquè es troben en els vaixells, perquè tenen una precisió extrema i perquè posseeixen com a funció el dur a terme una missió fonamental: el determinar amb total exactitud l'hora. I és que només d'aquesta manera es podrà aconseguir que es calculi el que seria la posició geogràfica exacta de l'embarcació en qüestió.
En general, el cronòmetre comença a funcionar quan l'usuari prem un botó. El mecanisme, d'aquesta manera, comença a comptar des de zero. Quan aquest botó torna a ser premut, el cronòmetre s'atura, mostrant amb exactitud el temps transcorregut.
La majoria dels cronòmetres permeten mesurar diversos períodes temporals amb idèntic començament però diversos finals. Això permet registrar temps successius, mentre el primer temps mesurat se segueix registrant en un segon pla.
Els cronòmetres més avançats s'activen i s'aturen amb algun mecanisme automàtic, sense que una persona hagi de prémer un botó. Diferents tipus de sensors permeten iniciar i finalitzar la presa de el temps amb una exactitud impossible d'aconseguir si es registrés de manera manual. Un exemple de cronòmetre de gran precisió que funciona amb sensors és el que s'utilitza en les proves d'atletisme.
Amb els avenços de les tecnologies hem de deixar palès que s'ha evolucionat molt dins de el sector dels cronòmetres. Així, aquests no només s'han perfeccionat sinó que a més han vist com a Internet apareixien models que eren de tipus online. Sense oblidar tampoc que ara tots els telèfons intel·ligents també incorporen el seu propi.