Es coneix com porfiriato a l' règim que va encapçalar Porfirio Díaz en Mèxic entre 1876 i 1911. El seu mandat es va iniciar a partir de l'triomf militar que va enderrocar a Lerdo de Tejada. Aquest president havia estat reelegit a través de certes pressions, però Díaz va posar en marxa l'anomenat Pla de Tuxtepec i va aconseguir enderrocar-lo.
Quan Lerdo de Tejada va ser reelegit president, Porfirio Díaz va començar una rebel·lió militar contra ell, aprofitant la seva renom i prestigi en els àmbits polític i militar del seu país, gràcies a la seva formació al llarg de la guerra de Reforma (des de 1857 fins 1861, va ser un enfrontament entre liberals i conservadors mexicans que també es va conèixer amb el nom de la Guerra dels Tres anys ) i de la intervenció francesa (un conflicte entre França i Mèxic entre els anys 1862 i 1867 com a conseqüència de la negació d'aquest últim a pagar el deute extern).
En les més de tres dècades en el poder, Díaz va impulsar diverses mesures i reformes que van modificar l'estructura de Mèxic. Durant el porfiriato es van incrementar les inversions foranes al país, que van permetre el creixement de l'agricultura, la mineria i la infraestructura viària. Paral·lelament als projectes impulsats amb el capital estranger, Díaz va fomentar la indústria local. El porfiriato també va fundar la Escola Naval Militar, va impulsar la marina mercant i va instal·lar fars i ports.
A nivell polític, Díaz va treballar per aconseguir l'estabilitat interna i aconseguir la pau. El seu govern es va esforçar per aconseguir el reconeixement d'altres nacions, aconseguint-ho en 1878 amb els Estats Units, per exemple. La seva recerca de pacificació interna va incloure també diversos canvis en l'exèrcit.
La cultura mexicana, sota el porfiriato, es va desenvolupar de manera notable. La literatura va ser un dels àmbits de major creixement, a partir de la popularitat obtinguda per autors com Luis G. Urbina, Manuel Payno i altres.
La premsa lliure també es va veure afectada negativament pel mandat de Porfirio Díaz; algunes de les mesures que el porfiriato va prendre per evitar que les notícies toquessin temes que no eren de la seva conveniència van ser les tortures, el suborn i les desaparicions, tres elements característics de tot lamentable període de repressió.
A més de l'tracte abusiu contra els indígenes i la repressió a el periodisme, el porfiriato va portar amb si una altra sèrie de mesures injustes i invasives que el Govern sempre va justificar a través del Positivisme, una doctrina que proposava ordre i progrés . D'aquesta manera, el volum de repressió que Porfirio Díaz va exercir sobre aquells individus que demanaven una qualitat de vida millor havien de ser perdonades ja que gràcies a l' ordre , que consistia a silenciar els manifestants, donava pas a l' progrés , el creixement a nivell econòmic que es va apreciar durant aquesta era.
El porfiriato va tornar a l'clergat la major part de el poder que li havia estat arrabassat amb la Guerra dels Tres Anys i les Lleis de Reforma . Per exemple, els delmes van tornar a ser absolutament regulars, el que va afectar els sectors desposseïts, tant a la ciutat com a les zones rurals. Al camp, el clergat recol·lectava un alt percentatge de llavors provinents dels indígenes i els petits propietaris, i més tard les venia per menys diners de què aquests demanaven.