SMS és una sigla que pot fer referència a diferents conceptes. El seu ús més habitual, de totes maneres, està associat a la noció anglesa de Short Message Service (la qual pot traduir-se com "Servei de Missatges Curts").
El SMS, per tant, és el servei de la telefonia cel·lular (mòbil) que possibilita enviar i rebre missatges de text d'extensió reduïda. També es coneix com SMS a aquests missatges en si mateixos.
Desenvolupat a mitjans de la dècada de 1980, l' SMS original permetia crear missatges d'entre 140 i 160 caràcters de set bits. Amb el temps, el servei va començar a incloure altres opcions, com la possibilitat d'afegir continguts més enllà de el text o d'unir diferents missatges per ampliar la longitud.
El processament dels SMS es produeix en el Short Message Service Center (SMSC). Perquè dit processament sigui possible, cada missatge inclou dades com el número de telèfon de l'destinatari i de l'remitent, la data en què es va produir l'enviament, etc.
A causa de la immediatesa de l'contacte ja que resulten més econòmics que entaular una comunicació de veu a través de l' telèfon, l' SMS es va massificar a tot el món i fins i tot va implicar importants canvis socials.
La limitació de l'espai per escriure, per exemple, va fer sorgir un nou llenguatge basat en abreviatures. Si una persona li escriu a una altra "Q t passa? Pq no véns? " , Estarà indicant: "Què et passa? Per què no véns? " . Per transmetre emocions, a més, és freqüent l'ús dels anomenats emoticones o emoticones.
La popularitat dels SMS i dels telèfons mòbils, a més, va impulsar el desenvolupament d'una nova forma de publicitat: les empreses envien les seves promocions i ofertes a través d'aquest tipus de missatges.
L'SMS va evolucionar amb el temps per oferir el denominat MMS ( Multimedia Messaging Service , que es pot traduir com «Servei de Missatgeria Multimèdia «), gràcies a el qual és possible l'enviament i la recepció de contingut mixt, el qual pot incloure fotos, so i vídeo. Un dels beneficis de l'MMS és que també permet enviar missatges directament a comptes de correu electrònic. No obstant això, malgrat el seu potencial, el límit de cada missatge no sol superar els 300 KB, un nombre insignificant en comparació amb altres serveis, especialment dins el marc de les aplicacions mòbils.
Però els avenços tecnològics dels telèfons mòbils i les xarxes de comunicació no han aconseguit eliminar del tot la presència o la utilitat de l'SMS, ja que encara a dia d'avui l'adopció dels smartphones no és absoluta. D'altra banda, la por als atacs tals com el robatori d'identitat fa que moltes persones evitin sistemes com WhatsApp i continuïn fent servir SMS per sentir-se més segures. A més, segueix sent un mitjà més privat, ja que no dóna a l'receptor més informació que el nombre de telèfon de l'remitent, i no li permet saber si es troba connectat des del mateix manera que aquest últim no pot saber si el destinatari ha llegit els seus missatges.