La superestructura és la part d'una construcció que està per sobre de el nivell de l' sòl. Es diferencia, per tant, de la infraestructura (la part de la construcció que es troba sota el nivell de terra).
Per a la enginyeria naval, la superestructura és la part dels vaixells que apareix per sobre de la coberta. La enginyeria civil, per la seva banda, considera que la superestructura és la part estructural que se sosté en columnes o altres elements de suport.
D'aquesta manera, per exemple, un pont té com a superestructura a tots aquells elements que es troben posicionats per sobre dels pilars i columnes que exerceixen com a suport d'aquell.
En el camp ferroviari, per descomptat, també la superestructura és un element fonamental per emprendre les construccions de les corresponents vies que permetin que els trens circulin sense cap tipus de problemes i amb totes les mesures de seguretat pertinents.
En aquest àmbit, la superestructura és el conjunt format per la via, els aparells i la resta d'instal·lacions que són necessaris per al funcionament eficaç i segur de tren. Entre aquells es troben, per tant, el balast, les travesses, els tirafons, els desviaments, els canvis d'agulles o els senyals, entre d'altres.
En un altre sentit, la superestructura fa referència a la estructura cultural o ideològica que està fonamentada en una altra. El terme és freqüent en la teoria marxista, que afirma que la superestructura són les idees d'una societat que sorgeixen de la seva base econòmica.
El materialisme històric sosté que la infraestructura és la base material de la societat. La superestructura depèn ella: això vol dir que la moral, la filosofia, les manifestacions artístiques, la religió, la ciència i qualsevol institució política estan condicionades per la base material.
Més concretament podem establir que en el marxisme es determina que la infraestructura és la que s'encarrega de determinar tant el desenvolupament com el canvi social, i també que aquella està conformada pels treballadors i pel diferent conjunt de recursos naturals i mitjans tècnics que es tenen.
La superestructura no té una existència independent, sinó que es desenvolupa en funció dels interessos de la classe dominant. Els seus canvis són una conseqüència de les modificacions que es produeixen en la infraestructura.
Aquest pensament marxista suposa que no hi ha la independència de la pensada respecte de les condicions materials. La infraestructura condiciona el desenvolupament de l'activitat mental. La revolució marxista apel·la a l' canvi de la infraestructura per canviar a el conjunt de la societat, incloent-hi les relacions socials, les institucions i tots els elements de la superestructura.
Finalment, hem de deixar palès que també es fa referència al que es coneix com superestructura de la sexualitat. És un terme amb el qual es ve a deixar patent quines són les claus fonamentals perquè qualsevol parella pugui gaudir d'una bona relació íntima.
En concret, es considera que per aconseguir l'èxit a aquest nivell han d'estar presents el vigor sexual, les carícies, les fantasies, els petons, les joguines i fins i tot el que serien els estímuls de tipus visual.