El vocable llatí temptātus va arribar al nostre idioma com temptatiu. Es tracta d'un adjectiu que permet referir-se a allò que s'utilitza per provar, tastar o examinar alguna cosa. També es coneix com temptativa a l'acció que es desenvolupa amb aquesta finalitat.
Per exemple: "La denominació temptativa de la marca és 'Sportango Passió', tot i que encara no hem definit el tema" , "La data temptativa per desenvolupar l'esdeveniment és el 13 de desembre" , "El club realitzarà una nova temptativa pel davanter equatorià " .
La noció de temptativa s'empra amb freqüència en l'àmbit de l' dret. En aquest cas, un delicte en grau de temptativa és aquell que no es va concretar per un factor extern i no perquè el delinqüent no hagi volgut realitzar-lo.
En altres paraules, la temptativa apareix quan una persona ja va començar a executar la conducta delictiva però, per un motiu extern, no aconsegueix completar-la. El subjecte actua amb dol ja que disposa de la voluntat per executar l'acte: no pot consumar l'acció només per la irrupció d'una circumstància que és aliena a ell.
Suposem que un home que li deu diners a un altre individu planeja assassinar al seu creditor per no haver de pagar el deute. Amb aquest objectiu, l'espera a la sortida de la feina i li dispara tres vegades. No obstant això, la víctima aconsegueix sobreviure ja que va ser atesa ràpidament per un metge que es trobava al lloc i traslladada a un hospital de forma immediata. L'agressor, per tant, és jutjat per "temptativa d'homicidi" ja que l'homicidi no es va consumar, tot i que aquest era l'objectiu i la intenció de l'atacant.
Alguns exemples més clars de la temptativa inidónea són l'intent de treure-li la vida a un individu amb una quantitat insuficient de verí, disparant amb una arma de foc en un lloc on aquest no es troba o bé apel·lant a la màgia negra. No cal dir que a l'analitzar en retrospectiva un cas amb alguna d'aquestes característiques queda molt clar que es tracta d'un delicte impossible.
A l'hora d'imputar a l'delinqüent d'una temptativa inidónea, cal conèixer de forma detallada totes les dades que tenia sobre el seu entorn i de les víctimes del seu accionar, per determinar quan van començar els fets fortuïts, és a dir, què va fer conscientment i què va passar per accident. Això serveix per analitzar les seves intencions originals, independentment dels resultats, ja que en base a aquesta informació als jutges poden actuar tot i que un intent de crim es frustra.
En altres paraules, el punt essencial per resoldre quin és el càstig més adequat per a l'acusat, o bé si ha o no ser castigat, és el grau de perill que suposaven els seus actes des de la perspectiva de la seva concepció, des del moment en què els planejar, sense tenir en compte el final de la història. Això sembla contradictori amb el mètode per determinar si un delicte és o no una temptativa inidónea, ja que l'observació es realitza en sentit contrari, però és l'única manera d'aplicar la justícia en casos d'aquest tipus.