La noció de tenebra esmenta l'absència de llum. El concepte, que prové de el llatí Tenebrae , pot emprar indistintament en la seva forma singular (tenebra) o plural (tenebres).
Per exemple: "Què fas llegint a la fosca? Millor encén el llum per no forçar tant la vista " , " Ahir a la nit es va tallar l'electricitat: vam haver de sopar a les fosques perquè no trobem les veles " , " El carrer a les fosques va espantar a l'home, que va esgotar el pas " .
La idea de tenebres també s'utilitza de manera simbòlica per nomenar a la foscor moral o espiritual. En aquest cas, les tenebres poden associar-se a un pou depressiu o un mal moment anímic: "Per culpa de les drogues vaig passar dos anys a la fosca, però per sort vaig poder recuperar-me" , "Quan va morir Raúl, vaig sentir que estava a les fosques" , " vaig quedar a les fosques quan em van fer fora de l'empresa després de vint anys de treball " .
Moltes vegades les tenebres es vinculen a alguna cosa tenebrós o fins i tot a l' infern. A l' Diable, d'aquesta manera, l'hi sol nomenar com El Príncep de les Tenebres. Fins i tot a l' Comte Dràcula, un personatge de ficció creat per Bram Stoker, se l'ha nomenat en algunes obres com El Príncep de les Tenebres.
Precisament, l'any 1966 es va estrenar una pel·lícula titulada « Dràcula, príncep de les tenebres «, realitzada a Gran Bretanya per la companyia Hammer Productions, dirigida per Terence Fisher i amb l'actuació de Christopher Lee com el mateix comte. Una de les característiques més curioses d'aquesta producció és que Dràcula no parla en cap moment, i de fet tan sols es mostra en cinc escenes. La pel·lícula precedent es va conèixer en espanyol com « Les núvies de Dràcula «, i la següent va ser « Dràcula torna de la tomba «.
Com a nom propi, podem esmentar la localitat i el municipi denominats Tenebres de la Serra , que es troben a la província espanyola de Burgos, pertanyent a la comunitat autònoma de Castella i Lleó. Per als turistes que s'apropen cada any, les atraccions principals són la seva església romànica i la seva arquitectura tradicional, a més de la seva privilegiada ubicació, a peu de la serra i envoltada de natura. D'altra banda, molts arriben a Tenebres de la Serra amb la intenció d'ascendir el pic Mencilla, el qual aconsegueix els 1932 metres.
L'autor polonès Joshep Cornad, nascut en l'actual Ucraïna l'any 1857, va publicar el 1899 un conte extens titulat « El cor de les tenebres «. La història s'ambienta a l'Àfrica i està lleugerament inspirada en els mesos que l'autor va viure al Congo. En l'actualitat es considera la més coneguda de les seves creacions, i forma part de la sèrie «Grans llibres de segle XX», de l'editorial britànica Penguin Books. Cal esmentar que Conrad, el nom original era Józef Teodor Konrad Korzeniowski, va usar l'anglès per les seves obres literàries, en lloc de el polonès.
L'Església Catòlica denomina Ofici de Tenebres a la missa que realitza de dimecres sant a divendres sant a la tarda. Atès que es porta a terme quan comença la nit, literalment té lloc a les tenebres. Una altra referència a el terme es troba en el canelobre utilitzat especialment per a aquest ofici, el denominat tenebrario , que consta de 15 ciris de color groc: 11 d'ells representen als apòstols que es van quedar amb Jesús després de la traïció de Judes; 3, a les tres Maries; 1, a la Mare de Déu.