Un cargol és un dispositiu que s'utilitza per a la subjecció d'un objecte. Disposa d'un cos (canya) allargat i enroscat que s'introdueix en la superfície i amb un cap que disposa de ranures perquè pugui emprar-se una eina i així fer la força corresponent per a la seva fixació.
En general, els cargols s'utilitzen en conjunt amb els tarugos. Suposem que una persona desitja fixar un mirall a la paret. Primer realitzarà un forat amb un trepant i després introduirà el talòs. Amb el talòs ja instal·lat, haurà d'introduir el cargol en ell: per això, utilitzarà un tornavís que li permeti girar el cargol a poc a poc. Finalment penjarà el mirall.
D'acord a la seva finalitat, els cargols presenten diferents característiques. Els cargols més comuns es fabriquen amb metall per la seva resistència. Les caps dels cargols també varien, i per això hi ha cargols de cap oval, de cap pla, tipus Phillips (amb ranures en creu) i altres.
En ocasions, els cargols no s'introdueixen en una paret, sinó que travessen rosques per fixar diferents parts d'un mateix mecanisme o engranatge. Per això és necessari que les femelles i els cargols tinguin les mides adients per complementar-se.
Es fa difícil pensar en un dispositiu electrònic que no tingui cargols en la seva estructura. És clar que molts dels aparells que solem comprar i utilitzar diàriament es construeixen amb components fabricats específicament per l'empresa, per evitar que puguem desmuntar-los i alterar la seva funcionalitat, i per aquesta raó no és tan comú veure caps de cargols convencionals en telèfons, consoles de videojocs i sistemes d'àudio, per exemple.
Cargol, d'altra banda, és el nom que reben en el llenguatge informal dels exemplars de les plantes Helicteres guazumifolia i Cedrelinga catenaeformis. Els fideus fusilli també solen nomenar-se com cargols.
En l'Argentina, col·loquialment, es diu cargol a l' fred molt intens: "Quina cargol que fa! Per sort vaig sortir ben abrigat " , " Acordate de portar campera: em sembla que aquesta nit va a fer un cargol… " , " El cargol de ahir a la nit no m'ho vaig a oblidar mai " .
També és comú dir que una persona té «algun cargol fluix» o que «li falta un cargol» per fer al·lusió a la seva falta de seny, ja sigui que es tracti d'alguna cosa crònic o d'una situació aïllada; de la mateixa manera, això pot usar-se per ofendre-o en to de broma. Justament, l'analogia ens fa pensar en una estructura la estabilitat perilla a falta d'un cargol o bé per no tenir-los tots ajustats correctament.
Gir Sintornillos és el nom que va rebre en alguns països de Llatinoamèrica un dels personatges de l'univers de Rico McPato, el garrepa ànec multimilionari de Disney. Es tracta de l'inventor més destacat de Patolandia, i el seu tret més característic és mantenir el bon humor fins i tot quan les seves creacions no donen els resultats esperats. El seu nom està relacionat amb l'expressió «gir sense cargol», que en el passat s'utilitzava amb un significat similar a el de les exposades en el paràgraf anterior.