Amb origen etimològic en el vocable llatí exponĕre , el terme exposar fa referència a expressar o exhibir alguna cosa. Es tracta d'un verb que, partint d'aquest significat, pot emprar-se de diverses maneres i en diferents contextos.
Per exemple: "El meu somni és exposar els meus quadres en alguna galeria de París" , "El govern està considerant exposar als deutors per incentivar els pagaments" , "L'amo de canal no vol exposar la difícil situació que travessen molts veïns ja que les imatges podrien perjudicar l'alcalde " .
La idea d'exposar apareix amb freqüència en l'àmbit de les arts plàstiques. Quan un pintor, un escultor o un fotògraf decideixen exposen les seves obres, el que fan és exhibir-les en algun lloc (una galeria, un museu, etc.). A l'exposar, per tant, l'artista dóna a conèixer el seu treball.
Exposar també pot implicar pronunciar un discurs o parlar en públic de certs temes. Les exposicions orals són freqüents en la ciència i en el terreny acadèmic quan algun especialista ofereix una conferència o una dissertació. Suposem que, en una universitat, s'anuncia que un economista va exposar sobre el deute extern d'un país. S'espera que, en l'esdeveniment en qüestió, l'expert expliqui qüestions vinculades a aquesta temàtica.
En aquest sentit, el verb exposar sol indicar que qui el realitza dóna a conèixer els seus propis descobriments, opinions o punts de vista respecte a un tema. Això es diferencia de l'acció de compartir amb un grup de persones una sèrie de coneixements que provinguin de la feina dels altres, cosa molt comú en els centres educatius quan els estudiants han d'aprendre sobre un tema basats en els llibres de consulta indicats pels professors i després demostrar-los que han interioritzat els conceptes de manera adequada.
D'altra banda, el concepte d'exposar també pot referir-se a situar a algú o alguna cosa en una posició perillosa o perjudicial o en un lloc on pugui rebre la influència d'un agent: "No vaig a exposar al meu fill davant les càmeres de TV" , "Has d'utilitzar un vestit especial per a ingressar a laboratori a causa de que et pots exposar a radiacions" .
Aquesta accepció és molt vigent en l'actualitat, donada la facilitat amb la qual podem publicar informació a Internet. Mentre que en el passat era necessari travessar un llarg camí per exposar, per exemple, el mal comportament d'una empresa, ja que calia aconseguir que alguna cadena de televisió o de ràdio, o bé un diari es solidaritzessin amb la víctima i li concedissin un espai per fer pública la seva denúncia, avui dia n'hi ha prou amb pujar fotos, vídeos o un text a qualsevol xarxa social perquè comenci la difusió a nivell mundial.
Davant d'un cas de falta d' ètica, Internet és el canal més adequat: cada dia són menys les persones que s'atreveixen a creuar la línia de el bé sense pensar-ho dues vegades, ja que molt probablement hi hagi un telèfon mòbil o una càmera de seguretat a prop guardant una captura de l'escena. Discussions en els mitjans de transport, baralles als carrers o robatoris de productes enviats a domicili, entre altres tantes situacions són gravades en vídeo i publicades cada dia a les xarxes per al món sencer, facilitant el treball de les forces de seguretat i condemnant als delinqüents a el màxim grau d'exposició.