Ínfim és un terme que s'origina en un vocable llatí, que representa la mínima expressió de l'concepte inferior. És a dir que ínfim és el superlatiu d'aquest concepte, i serveix per referir-se a allò que en un ordre o graduació determinat, es troba en la categoria més baixa o és el més petit.
Alguns exemples en què sol trobar aquest adjectiu són: "Ja sé que no és el millor llibre de la història, però per aquest preu ínfim, no trobaré res millor" , "Esteban va comprar un terreny al sud de dimensions ínfimes, encara que suficients per construir-casa " , " Es creu un home important però és algú ínfim en l'estructura de l'empresa " .
En aquests exemples hem vist l' adjectiu funcionant en diferents tipus de comparació. com superlatiu de baix (el preu de el llibre), de gran (la mida de el terreny), d'important (el valor de l'home dins de l'estructura de l'organització en què treballa).
De vegades també pot utilitzar-se per referir-se a les capacitats d'una persona; per exemple: "La seva capacitat per resoldre aquest tipus de situacions és ínfima" , vol dir que aquesta persona té una capacitat gairebé nul·la per solucionar una determinada qüestió. O també per referir-se als canvis en els guanys d'una empresa, per exemple: "Les accions de Petrol Company Ltd van aconseguir un ínfim ascens de l'0,2%" , vol dir que l'augment aconseguit és molt baix, en comparació amb el que la companyia sol guanyar.
En un altre sentit pot servir per expressar que alguna cosa és gairebé invisible. "Per sort, l'operació em va deixar tot just una marca ínfima sota de el colze" , "És un dispositiu ínfim però que té un gran potencial per al desenvolupament de la humanitat" .
Finalment, també pot utilitzar-se per referir-se a allò més vil i menyspreable en qualsevol línia: "El Dr. Alonso va ser acomiadat per manejar-se amb un comportament ínfim dins de la companyia i per no mostrar cap valor vinculat a la solidaritat i el respecte" .
En aquest sentit, pot ser utilitzat despectivament per fer-li veure a algú que no val res comparat amb una altra persona o que el mal que ens ha causat ha estat molt petit atès que no ens importa tant com ell creu. « No et facis il·lusions, si te'n vas, la meva vida seguirà com fins ara; el lloc que ocupes és ínfim »o« Estic bé, el mal que m'ha causat és ínfim, comparat amb el que estic acostumada a suportar. A més, ja no li vull «.
El terme també s'utilitza en matemàtiques per referir-se a la major cota inferior del conjunt. En un conjunt, el mínim és el menor element entre tots els que el conformen i la diferència està en que el mínim és un element del conjunt, mentre que l'ínfim pot pertànyer o no a aquest conjunt, és a dir, que pot estar fora de ell.
El suprem per la seva banda és la cota màxima del conjunt; a l'igual que passa amb l'ínfim, aquest element pot trobar-se dins o fora del conjunt, depenent dels valors i de la classificació que estiguem realitzant.