Una vidre és un peix marí que forma part de l'subordre dels escanyolits. És una espècie que pot mesurar fins a un metre de llarg, amb cap petit i boca dentada.
Les papers de vidre presenten un cos grisós que es torna blanquinós a la zona abdominal i exhibeix taques vermelloses al llom. Tot i que la pell no està coberta de escates, disposa d'unes protuberàncies còrnies de gran duresa que la tornen molt aspra. Per això l'ésser humà utilitza la pell seca d'aquest animal per la neteja i el polit de fustes i metalls.
La idea de vidre, per tant, pot fer referència a la pell d'aquest peix que, després d'un procés d'assecat, s'utilitza per netejar i polir superfícies. També es diu vidre a un paper que, amb esmeril, sorra o vidre mòlt adherit a una de les seves cares, s'empra amb la mateixa finalitat.
El paper de vidre, en definitiva, imita la pell de l'peix. Es produeix a través de l'adhesió d'un material abrasiu al full, de tal manera que pot utilitzar-se com a eina.
Si una persona vol envernissar una taula de fusta, per exemple, abans haurà de fregar la seva superfície amb una llima perquè quedi ben llisa. La fricció entre l'element abrasiu i la fusta anirà generant el resultat buscat. Una vegada que la taula està polida, es pot aplicar la capa d' vernís amb facilitat.
Escatar correctament la fusta no és una tasca fàcil, al menys no per a una persona sense experiència prèvia en aquest camp. Si bé l'aspecte més evident d'un moble sol ser el seu acabat, ja sigui la pintura o el vernís, aquest no pot quedar bé si no s'ha dut a terme un treball impecable de poliment amb anterioritat.
Amb l'ús del paper de vidre és possible eliminar les marques que hagin deixat altres eines sobre la fusta, com els raspalls i les serres, i d'aquesta manera allisar i anivellar la superfície. Recentment després d'aquest pas s'aconsella treballar el vernís o la pintura, per a augmentar considerablement el grau d'adherència.
Un dels primers punts a tenir en compte és que no tots els tipus de vidre són adequats per a qualsevol tipus de fusta. D'altra banda, un cop que l'hem escollit, hem de saber que al llarg de l'procés ens convé usar diversos gruixos, anant de l'major a menor, per aconseguir un acabat professional. És important que la diferència entre un gruix i el següent no superi el cinquanta per cent.
Un dels consells més generalitzats per treballar la fusta amb paper de vidre és fer-ho en la mateixa direcció de la veta o els solcs que s'aprecien en la seva superfície. Els objectes amb corbes presenten un desafiament més gran que els plans, ja que si no parem atenció podem deformar a causa de polir més unes parts que altres. També és important canviar el paper quan es desgasta.
Per polir fusta usant segellador, cal deixar-lo assecar abans. Per saber si es troba en el punt just es recomana una prova de poliment: si veiem que cauen unes tires petites, llavors la fusta no s'ha assecat prou; si, per contra, només surt pols blanca a l'escatar, llavors ja podem procedir.
Paper de vidre, finalment, és el nom d'una ciutat de la República de Malta. En aquesta localitat té la seva seu el club de futbol Paper de vidre Athletic FC