El vocable llatí radius es va convertir en raig, el terme de la nostra llengua que s'utilitza per nomenar a la línia originada en el lloc on es produeix un tipus d'energia i que s'estén amb sentit a la direcció en la qual es propaga.
Llum, d'altra banda, és un concepte que deriva de lux . Es tracta del agent de tipus físic que possibilita la visibilitat dels cossos. El corrent d'electricitat i la claredat irradiada per alguna cosa també reben el nom de llum.
Un raig de llum, per tant, és una línia que té el mateix sentit de propagació que la llum. A nivell gràfic o simbòlic, es dibuixa una ratlla que representa com es propaga la lluminositat.
Es pot dir que el raig de llum és una construcció teòrica per referir-se a l'recorregut que realitza l'energia lumínica. A causa de certs fenòmens físics que poden desenvolupar-se, la noció pot no tenir lògica en alguns contextos.
Els raigs de llum, en definitiva, són les línies que formen part d'un feix lluminós. El feix lluminós, per la seva banda, és el conjunt d'aquells rajos que comparteixen un cert origen i la propagació es desenvolupa sense que existeixi la dispersió. D'un mateix punt, doncs, sorgeixen múltiples raigs lluminosos que componen un feix de llum.
El concepte de raig de llum pot ser analitzat des de diversos punts de vista, amb diferents maneres de comprendre-ho, com ser els següents 3:
* Òptica física: és la branca de la física que considera la llum una ona i dóna explicació a certs fenòmens que no serien possibles si l'entengués com un llamp. Per exemple, la difracció (la capacitat de canvi de direcció que les ones presenten quan es troben amb certs obstacles, cosa que no podria fer un raig ja que no posseeix aquesta propietat de l'ona) i la polarització (una propietat que produeix, per exemple, l'efecte d'eliminació de brillantors, quan un o més dels diversos plans en els quals les ones lumíniques vibren impedeixen que aquestes passin);
* Teoria de la llum crepuscular: es basa en la idea que la llum està composta per corpuscles , partícules materials que emeten els cossos en què la llum es reflecteix a molta velocitat. En base a aquesta teoria és possible afirmar que la llum es reflecteix, es refracta i que presenta un moviment rectilini, per exemple.
De manera simbòlica, s'utilitza la idea de raig de llum per parlar de quelcom que apareix de forma sobtada i que modifica positivament 01:00 realitat: "Conèixer-va ser un raig de llum en la meva vida" , "Les paraules de l'sacerdot van ser un raig de llum en aquell moment " .
Atès que els mals moments, les etapes difícils de la vida, es consideren trajectes que recorrem a la foscor, sense saber on anar, és lògic que qualsevol consell o ajuda en una situació d'aquest tipus sigui equivalent a un raig de llum, ja que ens torna la claredat i ens permet caminar amb determinació una vegada més. Si bé s'espera que siguin els éssers estimats que ens donin aquesta oportunitat, moltes vegades la trobem en els desconeguts o en aquells que crèiem no es preocupaven per nosaltres.