El primer pas que anem a donar abans d'entrar de ple en el significat d'halitosi és conèixer el seu origen etimològic. En aquest cas, podem subratllar que es tracta d'una paraula que deriva de el llatí i de grec. I és que és fruit de la suma d'aquests dos components:
-El substantiu llatí "halitus", que pot traduir-se com "alè" o "exhalació" i que deriva de l'verb "halare", que és sinònim de "exhalar".
-El sufix "-osis", que s'usa per a indicar processos.
La halitosi és el mal alè: és a dir, el hàlit fètida, amb olor desagradable. Es tracta d'un trastorn que afecta moltes persones i que sol estar vinculat a la presència d' bacteris.
Per comprendre què és l'halitosi, primer hem de tenir en clar el concepte de hàlit o alè. Així es denomina a l' aire que és expulsat per la boca. És important tenir en compte que, durant la respiració, l'organisme incorpora oxigen i expedeix diòxid de carboni: l'aire que és exhalat mitjançant la boca és l'hàlit.
En general, l'alè no té una olor notori. No obstant això, en alguns casos, adquireix una pudor que es pot percebre amb facilitat. Aquest hàlit nauseabund caracteritza el signe clínic denominat halitosi.
Qui pateix l'halitosi, per tant, té un alè que fa pudor. La causa d'aquesta olor sol ser degut a la presència de bacteris a la boca, encara que també pot vincular-se a malalties com la gastritis o el càncer de pulmó.
Una de les causes més freqüent de l'halitosi és una higiene bucal deficient. Quan queden restes de menjar a la boca, apareixen bacteris que els descomponen i produeixen diversos components olorosos, com diferents àcids grassos.
No obstant això, tampoc cal passar per alt tampoc l'existència d'altres causes que poden donar lloc a patir halitosi. Ens estem referint a el consum de tabac i d'alcohol, a tenir placa bacteriana a la boca, a la ingesta de determinats medicaments, a menjar aliments que posseeixen una forta olor com pot ser l'all o la ceba, patir malalties de tipus renal o fins i tot de l'fetge…
Per evitar o tractar l'halitosi, per tant, és important tenir cura de la higiene bucal. Raspallar-se les dents després de cada àpat, utilitzar col·lutoris bucals amb antisèptics i usar fil o seda dental són accions imprescindibles. També es recomana beure molta aigua per incrementar la producció de saliva i evitar el cafè, l'alcohol, el tabac i els aliments amb olor intensa.
De la mateixa manera, altres mesures per combatre l'halitosi són acudir periòdicament a l'dentista perquè realitzi una neteja dental o dur a terme una neteja adequada de la llengua.
No obstant això, no podem passar per alt el fet que també hi trucs casolans per combatre aquest problema de mala olor de la boca. Ens estem referint a alguns com ara rentar-als matins la boca amb suc de llimona, mossegar julivert, prendre un got de vinagre de poma abans d'anar-se'n al llit o rentar-se les dents al matí amb bicarbonat.