Prefabricat és un adjectiu que s'aplica a allò que el comprador o usuari ha de muntar o armar a partir de components principals que ja vénen acabats des del lloc d'origen. Això vol dir que les parts més importants d'un producte prefabricat es desenvolupen en un lloc, però l'armat final i l'acoblament tenen lloc en un altre.
El concepte s'empra en l'àmbit de la construcció per nomenar un sistema d'edificació que sol resultar més econòmic i simple que el tradicional. Sota aquest mètode, els components estructurals es fabriquen en sèrie en una planta industrial i després es munten en el lloc de destinació, que serà l'espai definitiu que ocuparà la casa en qüestió. El muntatge es caracteritza per la seva simplicitat i rapidesa.
Els habitatges prefabricades ofereixen diversos avantatges. Les tasques a desenvolupar en el terreny són poques, ja que els components arriben ja acabats. No es produeixen, per tant, runes ni residus: només ha de "armar-se" la casa. Això permet minimitzar els costos i també la contaminació ambiental.
De la mateixa manera, cal no passar per alt que altres beneficis que ofereixen aquest tipus de construccions i que han fet que cada vegada més persones apostin per les mateixes són els següents:
-Facilitan que en molt poc temps qualsevol individu pugui gaudir del seu habitatge, ja que es munten amb gran rapidesa.
-Així mateix cal ressaltar el fet que tenen un preu molt més econòmic que el que suposa emprendre la compra d'una casa que no és prefabricada.
-Hi ha qui es decanten per aquestes construccions pel fet que amb aquestes no es porten sorpreses d'última hora, com si sol succeir amb els habitatges habituals. I és que quan compren una ja saben què té, com està realitzada i què ofereix.
-Per descomptat, també és destacable que estan fabricades amb materials de gran qualitat i resistència que, a més, aconsegueixen aïllar perfectament la llar, el que redueix de manera notable la despesa energètica que es porta a terme al seu interior.
Tanmateix, no podem passar per alt que també es considera que les cases prefabricades compten amb una sèrie de desavantatges que s'han de tenir en compte:
-Requieren que la persona en qüestió sigui propietària d'un terreny per poder erigir-hi la que ha adquirit. Això suposa no només una inversió sinó també comptar amb els permisos necessaris i dur a terme estudis que determinin que la terra és òptima per a col·locar l'habitatge.
-Es poden personalitzar a el màxim, però com més s'ajustin als gustos de cada individu particular més gran és el preu que tenen les mateixes.
Un edifici prefabricat pot construir-se amb fusta, concret (formigó) o metall, entre d'altres materials. La clau de l'armat es troba en l'ordre en què es disposen els diversos blocs o panells de material.
És important ressaltar que les cases prefabricades, a l'igual que les tradicionals, es recolzen sobre fonaments que els confereixen estabilitat i durabilitat. De manera similar, aquestes cases es connecten a les xarxes cloacals, elèctriques i d' aigua com qualsevol altre habitatge.