El vocable llatí providentia va arribar a la nostra llengua com providència. El terme esmenta allò que es disposa de manera anticipada o que permet assolir una certa meta. En general, el concepte es refereix al que concedeix 1 divinitat (en aquest cas, s'escriu amb majúscula inicial: Providència).
La Divina Providència, en aquest sentit, és l'acció de Déu i els recursos que lliura als éssers humans perquè aquests puguin subsistir i desenvolupar-se. Per exemple: "Vam tenir molts problemes, però vam aconseguir tirar endavant gràcies a la Providència" , "Després de la sequera, només ens queda apel·lar a la Divina Providència per alimentar els nostres fills" .
En altres paraules, la Divina Providència parla de la superioritat de Déu i de la necessitat que els éssers humans tenen de la seva existència perquè Ell els proveeixi les eines necessàries per portar una vida plena. Si bé el catolicisme no preveu la intervenció directa en la vida de les persones, no nega la seva influència, la seva inspiració i els seus missatges. Per ser receptor de la Divina Providència no és necessària una inclinació religiosa, sinó l'obertura suficient com per percebre-la i aprofitar-la.
Plató, un dels més reconeguts filòsofs grecs, que va tenir a Sòcrates com a mestre ja Aristòtil com a alumne, va parlar de la divina providència en la seva obra titulada « Les lleis «, la qual consta d'un « Argument » i dotze llibres. Per la seva banda, Sant Agustí (un dels principals pensadors de l'cristianisme, també conegut com Agustí d'Hipona), va recollir aquesta idea de Plató per esmentar la existència d'aquest lligam entre Déu i el seu poble, en el vuitè llibre de la seva obra titulada « la ciutat de Déu «, dividida en 22 llibres.
Continuant amb el concepte dins dels límits de l'cristianisme, l'escriptor i teòleg sirià Joan Damascè va definir la Divina Providència com la cura que Déu proveeix a les seves creacions , i també la sèrie de regles i normes que els va llegar perquè portessin una vida recta i justa . Tot això es troba en el seu famós llibre titulat « Exposició exacta de la fe ortodoxa «.
Pel que fa a la iconografia de la Divina Providència, una de les representacions antigues mostrava a un home ancià sostenint una banya en una mà ( la banya de l'abundància ) i una vara en l'altra, amb la qual assenyalava el nostre planeta al mateix temps que el mirava fixament.
En l'àmbit de l' dret, la providència és una decisió judicial que permet establir l'ordre material d'un litigi. Aquest acte que realitza un tribunal possibilita la resolució d'alguna petició d'una part o fixa el compliment d'una certa mida.
Providència també és la denominació de nombroses entitats administratives en diferents països. Una comuna de Santiago, a Xile, porta el nom de Providència: hi viuen poc més de 130.000 persones i hi ha atractius com el Palau Falabella, la casa La Chascona (en què va viure el poeta Pablo Neruda) i la Església de Nostra Senyora de la Divina Providència.
En Colòmbia, Providència és un municipi del departament de Nariño i un corregimiento del municipi de Sant Roc. Providència també és un districte de la província de Luya, al territori de l'Perú.
Argentina, Bahames, Espanya i Veneçuela són altres països que disposen de certs llocs nomenats com Providència.