Aigua, terme que procedeix de l'vocable llatí aqua , és el nom de la substància que disposa de molècules compostes per dos àtoms d'hidrogen i un àtom d'oxigen. Es tracta del principal component de la superfície del nostre planeta. Un mineral, per la seva banda, és una substància inorgànica que presenta algun tipus d'interès per a l'ésser humà.
S'anomena aigua mineral, en aquest marc, a l'aigua que alberga substàncies dissoltes de tipus mineral. Aquests minerals dissolts li atorguen certes propietats i poden modificar el gust de el líquid.
L'aigua mineral es troba en fonts naturals, encara que també es pot elaborar afegint els minerals desitjats. En l'antiguitat, les persones que volien aprofitar l'aigua mineral havien de traslladar fins a les fonts que oferia la natura per recollir-la i beure-; però, en l'actualitat se sol comercialitzar en ampolles com qualsevol altre producte.
Avui dia és comú que es produeixin confusions entre conceptes com aigua mineral, aigua de taula, aigua purificada i aigua potable. La correcta accepció de la idea d'aigua mineral es vincula exclusivament a aquella aigua que procedeix d'una font subterrània i que està mineralitzada des de l'origen pels materials que troba al seu pas.
L'aigua mineral embotellada que es consumeix actualment sol aportar ferro, calci, sodi, magnesi, fluorur i altres substàncies que atorguen diversos beneficis a l'organisme. Per això es pot dir que aquest tipus d'aigua ajuda a relaxar els músculs, afavoreix el bon funcionament metabòlic, prevé trastorns cardiovasculars, contribueix a l'oxigenació de les cèl·lules i millora la digestió. És important tenir en compte, de tota manera, que l'aigua mineral no s'ha de considerar com un remei ja que els seus efectes són molt limitats.
Cal esmentar que hi ha moltes persones que no consumeixen aigua mineral, ja sigui per manca de recursos o bé com a resultat d'una decisió activa. La seva alternativa més directa és l'aigua potable o «de l'aixeta», com s'anomena en alguns països; si bé alguns condemnen aquest costum d'insalubre al·legant que en certes ciutats conté elements com ara el clor o el calç, la veritat és que beure aigua corrent no és necessàriament una mala pràctica per a la salut, encara que pugui impedir-nos gaudir de certs beneficis.
De la mateixa manera, l'aigua mineral ens atorga una major quantitat de sodi que les alternatives, especialment mentre ens trobem realitzant exercici físic de gran intensitat o quan ens veiem sotmesos a temperatures molt altes, com ser en els dies de ple estiu. Com si tot això fos poc, també estimula la gana, cosa que moltes persones necessiten per regular la seva conducta alimentària.
Un dels aspectes de la salut que més es beneficia gràcies a el consum d'aigua mineral és l'estat de la pell, i això es deu, en gran part, a la seva aportació de sodi, magnesi i calci, entre altres minerals, de vitamines i nutrients. Entre els resultats que podem notar destaquen els següents:
* Prevé la deshidratació i la flacciditat, a més d'evitar la decoloració de la pell;
* Enforteix les dents i els ossos;
* Afavoreix la neteja de pells grasses, l'eliminació de grans i la reducció de porus dilatats;
* Manté en equilibri la glàndula sebàcia, gràcies a l'acció d'alguns dels seus compostos, com ser el àcid salicílic.