S'anomena cep a el sector de l' tronc que es troba sota de la terra i que està vinculat a les arrels. L'ús més habitual de la noció refereix específicament a el tronc de la vinya i, per extensió, a la totalitat d'aquesta planta que té a la raïm com a fruit.
La vinya és un gènere que compta amb diverses espècies i que pertany a el grup familiar de les Vitàcies. Es tracta de plantes enfiladisses, de plançons nusos i flexibles. Del cep de la vinya sorgeixen les sarments, que són les branques d'on brollen els raïms de raïm.
És possible diferenciar entre les soques de taula (que ofereixen els raïms destinades a l'consum directe oa l'obtenció de panses) i les soques de vinificació (raïm que s'utilitzen en l'elaboració de vi).
A les diverses varietats de vi se les sol anomenar ceps. Aquella beguda produïda amb el 80% o més d'una mateixa soca s'anomena varietal. La combinació de ceps, d'altra banda, dóna lloc a l' acoblament.
D'acord al seu cep, el vi té un gust, un textura i un aroma que el distingeixen de la resta. Cabernet sauvignon, chardonnay, malbec, merlot, pinot noir, syrah, ull de llebre i torrontés són algunes de les soques més populars.
A Espanya els ceps que han aconseguit major protagonisme són les següents:
-Bobal, que és la segona més conreada al país i que es troba, sobretot, a Albacete, Utiel-Requena i Conca. Se situen aquests ceps a una bona altitud i compten amb una grandària mitjana.
-Tempranillo, que és la més estesa a Espanya i que pot trobar-se en llocs com Catalunya, Castella la Manxa, la Rioja o Burgos.
-Garnacha tinta, que té la particularitat que és molt resistent a les condicions ambientals més adverses. Es pot trobar a Catalunya, Madrid, Toledo, la Rioja, Saragossa i Navarra.
-Mencía, que és la que permet l'existència de denominacions d'origen de vins de Bierzo i Valdeorras. Es troba, sobretot, a la zona de Lleó, Galícia i Zamora.
De la mateixa manera, cal no passar per alt que el terme que ens ocupa s'ha utilitzat per donar-li nom a una sèrie de vins. Ens estem referint als que s'han anomenat Ceps Velles. Pertanyen a la zona del Bierzo (Lleó) i es poden trobar al mercat en diverses varietats.
Cal subratllar l'existència també de Cellers Cepa 21, que pertany a la família Moro i que es troba situada a Castella i Lleó. Es defineix per oferir vins de caràcter, amb personalitat i de gran qualitat.
En l'àmbit de la biologia, es diu que els organismes que disposen d'una ascendència comuna i mantenen un cert parentiu són ceps. En aquest sentit, és possible parlar de les soques dels virus o dels bacteris, per exemple.
CEPA és també el nom que rep el Col·lectiu de Prevenció i Inserció Andalusia així com als Centres d'Educació de Persones Adultes.