Un receptari és un registre d'allò que un professional de la medicina indica que se li ha de subministrar a un pacient. El metge, per tant, anota en el receptari quins medicaments ha d'adquirir o rebre un malalt.
Es tracta de tot allò que el metge anota que el pacient ha de consumir. En un hospital, el mateix terme serveix per descriure el quadern o el llibre en blanc en el qual s'ubiquen aquestes anotacions. El receptari també serveix per a consignar com la persona ha d'ingerir o aplicar els remeis, quin tipus de dieta ha de respectar i quines són les recomanacions mèdiques respecte a la mitja part, les cures, etc.
Receptari, d'altra banda, és el llibre que recopila diverses receptes de cuina. Aquestes receptes consisteixen en la descripció dels passos a seguir per preparar un dinar, incloent també els ingredients que es necessiten.
És freqüent que les receptes de cuina es transmetin a través de la via oral, passant de generació en generació. No obstant això, a l'ésser recopilada en un receptari, el seu abast es multiplica. Una recepta registrada en un receptari permet, d'altra banda, que una preparació gastronòmica romangui en el temps, ja que els seus ingredients i elaboració han quedat consignats.
Per exemple: "La meva àvia em va regalar un receptari de pastes perquè pugui especialitzar-me en gastronomia italiana" , "Quan vaig anar a viure sola, vaig començar a recopilar receptes i vaig armar el meu propi receptari amb les menjars que més m'agraden" , "El famós cuiner va llançar un nou receptari, centrat en els plats típics de Japó " .
En alguns casos, els receptaris es creen al voltant d'un electrodomèstic de cuina, com va passar en el seu moment amb el microones, per facilitar als nous clients la comprensió del seu funcionament i les possibilitats que li oferia. En l'actualitat, gràcies a la comoditat que ens ofereixen les xarxes socials, els receptaris també es poden compartir en línia amb milions de persones, el que beneficia el perfeccionament de certs plats i la solució de problemes com ara la manca de certs ingredients.
D'una manera similar, els vegans, les persones que decideixen deixar de consumir productes d'origen animal, solen enfrontar-se a una manca d'ofertes adequades a la seva alimentació en els supermercats, el que implica l'obligació d'aguditzar la creativitat a la cuina per crear gran part dels seus menjars per compte propi. Gràcies a la possibilitat d'accedir a receptaris a través d'Internet, l'experiència dels altres pot ajudar els menys intuïtius o incentivar als que recentment comencen a explorar les seves habilitats culinàries.
Els receptaris gastronòmics, en definitiva, serveixen per al aprenentatge de gastronomia. A l'comptar amb receptes detallades, qualsevol persona pot aprendre com elaborar un plat: només haurà de seguir els passos que s'esmenten.
Cal esmentar que els plats de suposada procedència internacional no sempre reflecteixen la recepta original amb molta precisió; a més, molts d'ells tenen noms que les persones natives no reconeixen. Un dels exemples més evidents d'aquesta manca de consistència es dóna amb les varietats de pizza; fora d'Itàlia, hi ha moltes pizzes que porten noms relacionats amb ciutats italianes, com ser la «pizza napolitana», encara que difereixi considerablement de l'original o ni tan sols es tracti d'una recepta que existeixi veritablement a Nàpols.