La noció de abiòtic s'utilitza en l'àmbit de la biologia per fer esment a l'mitjà que, per les seves característiques, no pot albergar cap forma de vida. El terme permet nomenar allò que s'oposa al que biòtic i al que no es pot incloure dins de el grup dels éssers vius ni dels seus productes. Cal assenyalar que la lletra a davant d'una paraula indica negació i, com el terme biòtic defineix la presència vida, abiòtic fa referència a l'oposat.
Diversos elements químics i físics de l'entorn fan que sorgeixin els factors abiòtics, mentre que els biòtics neixen dels organismes vivents i de les seves creacions. Això vol dir que el sol, l'aire i l'aigua, entre d'altres, formen part de el primer grup.
L'important és tenir en compte que els factors biòtics es relacionen amb els abiòtics per poder subsistir. Per exemple: una ovella (biòtic) necessita aire (abiòtic) i aigua (abiòtic), entre moltes altres coses, per viure. Un vegetal, per la seva banda, també necessita de l'aire per desenvolupar l' fotosíntesi i de l'aigua i de terra amb diversos nutrients.
Els components abiòtics, d'altra banda, s'encarreguen de la configuració de l'anomenat biòtop (bios = vida i talps = lloc), espai amb les condicions favorables per al desenvolupament de la vida; rep també el nom d'hàbitat. En canvi, els components biòtics donen lloc a la biocenosi, agrupació de diverses espècies que comparteixen la vida en un mateix espai o hàbitat.
El biòtop és el lloc físic que permet el desenvolupament de la biocenosi. Els experts ho divideixen en hidrótopo (els recursos hidrogràfics), edafotopo (compost per la terra) i el climátopo (les condicions de l'clima); tots ells en conjunt permeten la creació d'un espai on els organismes vius poden subsistir i reproduir-se, per assegurar la supervivència de la seva espècie.
Si algun d'aquests recursos escassegés podria generar-se un desequilibri en l'harmonia de l'ecosistema. Això és el que està passant amb l'escalfament global, a l'fondre els gels continentals; la vida de moltes espècies es posa en perill perquè el lloc que abans els permetia desenvolupar i perdurar es torna inhòspit. Els óssos polars, per exemple, cada vegada compten amb menys espai per viure i lentament van morint a causa d'això.
evolució abiòtica
Cal destacar que la evolució abiòtica o abiogénesis, finalment, és una doctrina formada per diverses teories que afirmen que la vida pot formar-se partint de matèries que no són vivents. La noció va ser encunyada pel britànic Thomas Huxley (1825 - 1895) en 1870, en oposició a la idea d' biogènesi.Tots dos termes fan referència a l'origen de la vida des de postures oposades: la biogènesi afirma que la vida només pot originar-se a partir de matèria orgànica, d'elements que en algun moment hagin estat vius, mentre que l'abiogénesis assenyala que també pot sorgir de matèria inorgànica.
Aquestes dues teories es troben en constant contradicció i els científics de cada doctrina realitzen proves per demostrar la seva postura i desacreditar la doctrina oposada. De moment, la més precisa podria ser la biogènesi, ja que es creu que és pràcticament impossible que la vida sorgeixi d'un element que no en té.
Segons l'han revelat diversos estudis sobre l'origen de l'Univers, es pot dir que tots els organismes vius només poden sorgir a partir de gèrmens de el mateix tipus i, per tant, mai de matèria inorgànica. Això ens porta a afirmar que els elements abiòtics per si sols no poden produir vida; sí que poden afavorir el seu desenvolupament perquè, com hem dit anteriorment, no és possible que els organismes vius subsisteixin si no tenen els elements essencials el creixement: oxigen i aigua.