Per poder començar a conèixer el significat de el terme baríton, anem a establir, en primer lloc, el que és el seu origen etimològic. En aquest cas, cal exposar que es tracta d'una paraula italiana que, al seu torn, deriva de el grec. Exactament procedeix de "barítons" que està formada per dos components clarament delimitats:
-El adjectiu "barys", que és sinònim de "pesat".
-El substantiu "tons", que pot traduir-se com "to".
S'anomena baríton a la veu que es troba entre la veu de tenor i la veu de baix. El concepte també s'utilitza per nomenar l'individu que té aquesta classe de veu.
La tessitura és la qualitat que permet determinar si una veu és de baríton o d'un altre tipus. La noció al·ludeix a la extensió (l'interval que hi ha entre el so més agut i el més greu) dels sons d'una certa freqüència que pot emetre l'instrument o la veu en qüestió.
El baríton pot emetre greus més lleugers que el baix i aguts més foscos que el tenor. És possible, d'altra banda, distingir entre diferents tipus de barítons. El baríton dramàtic es caracteritza per la força i el rendiment en el sector dels greus. El baríton lleuger, per la seva banda, sobresurt per la potència dels aguts, encara que exhibeix debilitat en els greus.
El baritenor, el baríton verdià, el baríton Martin, el baix-baríton i el baríton buffo són altres barítons que identifiquen els experts. També certs instruments musicals són identificats com barítons, com el saxofon baríton i l'oboè baríton, entre d'altres.
L'espanyol Plácido Domingo, el nord-americà Frank Sinatra, l'anglès Robbie Williams i el porto-riqueny Ricky Martin són alguns cantants que han mostrat veu de baríton i que han aconseguit triomfar en diferents gèneres de la música.
Molts són els barítons que han deixat la seva empremta dins el món de la música. No obstant això, entre els més importants de la història podem destacar alguns com aquests:
-El italià Tito Gobbi (1915 - 1984), que va interpretar nombroses òperes encara que va ser lloat especialment pel seu paper de Fígaro.
-El també italià Renato Bruson (1936), que va aconseguir ser un referent, sobretot i abans de res, per la seva capacitat d'afinació.
-El alemany Hans Hotter, que va aconseguir una gran projecció a nivell internacional.
-El italià Ettore Bastianini (1922 - 1967), que va néixer a Siena. El seu carisma, la seva qualitat vocal i el seu atractiu van fer d'aquest baríton un dels més reconeguts de la seva època.
-Piero Cappuccilli (1926 - 2005) va ser un altre baríton italià molt famós i que ha passat a ser un referent dins de el món de l'òpera. En concret, hi ha qui consideren que és el millor baríton que ha interpretat qualsevol obra de Verdi.
-Leo Nucci (1942), que ha pujat als escenaris de les ciutats més grans de l'món. Va destacar especialment pel seu paper de Rigoletto.