S'anomena pleocitosis a l' increment de l'nivell de cèl·lules al líquid cefaloraquidi. Un pacient amb pleocitosis, per tant, presenta una quantitat de cèl·lules en aquest fluid que resulta més elevada del normal.
Segons el nombre de cèl·lules, la pleocitosis pot qualificar-se com lleu (fins a trenta cèl·lules per mil·límetre cúbic de líquid cefaloraquidi), moderada (entre trenta i cent cèl·lules) o intensa (més d'un centenar). És important tenir en compte que la pleocitosis es considera com un signe d'una infecció en el sistema nerviós central.
Cal destacar que el líquid cefaloraquidi, també anomenat líquid cerebroespinal, recobreix la medul·la espinal i el encèfal. S'estima que, en condicions normals, cada persona compta amb un volum d'entre 100 i 150 mil·lilitres d'aquest fluid.
Un procés infecciós pot fer que la quantitat de cèl·lules presents en el líquid cefaloraquidi es multipliqui. La pleocitosis lleu, en aquest marc, pot revelar trastorns com l' otitis o la sinusitis, per exemple. La pleocitosis moderada i la pleocitosis intensa, en canvi, s'associen sobretot a una meningitis (ja sigui viral, bacteriana o d'un altre tipus) oa una encefalitis.
La migranya (un mal de cap de gran intensitat que apareix amb recurrència) és un altre problema de salut que pot desenvolupar-se acompanyat per pleocitosis. En aquest cas, l'individu pateix cefalees intermitents amb un dèficit neurològic transitori; el quadre es completa amb la pleocitosis limfocitària.
El tractament de la pleocitosis varia segons cada quadre. El metge ha de realitzar diferents estudis per establir la seva diagnòstic i, d'acord amb el que detectat, definir la millor manera de procedir.