Raya és un concepte amb diferents significats que, fins i tot, té més d'una arrel etimològica. Quan procedeix de l'vocable llatí radia (que, al seu torn, deriva de radius ), pot emprar-se per nomenar a la línia, el traç o el solc que, d'alguna manera, queda gravat o registrat en un cos.
Per exemple: "Algú em va fer una ratlla a la porta de l'acte: sospito que va ser un ciclista que va fregar el vehicle" , "Quan van portar el moble nou, van deixar una ratlla a la paret" , "Qui va ser el responsable de la ratlla que està al terra de la cuina? " .
Una ratlla pot ser una certa classe de marca o plec. Quan una persona es pentina, pot dibuixar-se una ratlla al cap d'acord amb la forma en què divideix el seu cabell: "Quan era petit, em pentinava amb ratlla el costat" , "El cantant va sorprendre el pentinar-se amb ratlla al mig" .
A l' planxar la roba, és habitual que es marquin ratlles en certes peces: "Has de doblegar els pantalons prenent la ratlla com a referència" .
La ratlla també pot constituir-se com un signe ortogràfic (-) per establir el desenvolupament d'un diàleg o, en certs contextos, per aconseguir la separació d' oracions:
"- Vindràs demà a casa?
- Vaig a tractar, però no prometo res ".
La dosi de cocaïna, d'altra banda, pot nomenar-se com ratlla o línia: "El músic va ser fotografiat aspirant una ratlla de cocaïna" .
Allò que marca un límit o que suposa la finalització d'alguna cosa pot indicar-se com ratlla: "T'ho adverteixo: no permetré que passis aquesta ratlla" , "El noi es va passar de la ratlla quan va insultar el professor" .
Les ratlles pertanyen a l'ordre de peixos cartilaginosos conegut com rajiformes, el qual posseeix una estreta relació amb el tauró ja que els seus la estructura dels seus esquelets coincideixen gairebé íntegrament, així com la morfologia de les seves brànquies i la quantitat i el tipus d'aletes que posseeixen. Les diferències principals entre els dos s'aprecien en la forma exterior dels seus cossos, ja que els rajiformes presenten un cos pla molt característic.
Alguns dels trets més excel·lents de les ratlles són els següents: posseeixen la còrnia fusionada amb la pell que envolta els seus ulls; les seves dents tenen una forma plana i les seves mandíbules són projectables; les que no viuen en el fons, quan respiren, capturen l'aire per mitjà dels espiracles (orificis externs presents en diversos artròpodes terrestres i certs vertebrats aquàtics), en lloc de fer-ho per la boca; gairebé totes són vivípares (les seves cries neixen llistes per relacionar-se amb el seu entorn ja que es desenvolupen per complet en el ventre de la femella).
Si bé es creu que les ratlles tenen un perillós agulló capaç d'injectar verí a les seves preses, només dues famílies posseeixen aquesta característica. El fibló se situa a la punta de la seva cua i té un aspecte molt filoso; el de la ratlla australiana, per exemple, pot arribar a mesurar fins a 30 centímetres de longitud. Resulta interessant assenyalar que les ratlles reemplacen el seu agulló amb una certa freqüència. Si bé el verí no sol causar la mort als éssers humans, hi ha casos fatals, com el de el conegut «caçador de cocodrils", un personatge famós d'Austràlia.
La ratlla es troba en tots els mars de la Terra i s'alimenta de mol·luscs i crustacis. Donats el seu aspecte físic i els seus costums, es diferencia considerablement de la resta dels peixos. Si bé es tracta d'un animal marí que viu a prop de la costa, poden trobar-se en certs rius.