La noció de súmmum té diversos usos, d'acord a l'origen etimològic que se li atribueix a terme. Quan súmmum procedeix de l'vocable llatí Cumulus , pot emprar-se per nomenar allò que sobresurt dels límits de l'recipient que el conté.
Sobre, en aquest sentit, també pot ser el que completa o esgota alguna cosa. En el llenguatge col·loquial, es diu que una cosa és el súmmum quan arriba a una instància o estat que no pot superar-se, o que raonablement no hauria de superar-se.
Per exemple: "Això és el súmmum! Aquest restaurant és cada vegada més car i les seves porcions són cada vegada més petites " , " Que enmig de la crisi econòmica els diputats s'hagin augmentat el sou és el súmmum " , " Els policies es queixen de la inseguretat: és el súmmum " .
En aquest sentit, el terme s'usa per denotar un cert grau de descontentament pel que fa a la situació que es descriu, que pot anar des de la sorpresa fins a la profunda indignació. Reprenent els exemples de el paràgraf anterior, l'evolució contradictòria dels preus i la qualitat dels productes d'un restaurant poden generar que els seus clients deixin de visitar-lo, però no pot fer-los mal ni posar-los en perill; es parla de súmmum perquè la situació és absurda i inacceptable.
Quan entrem en el terreny de la política i la corrupció, les coses canvien. Els nombrosos casos de dirigents que s'enriqueixen de forma il·legal a costa de les contribucions dels ciutadans provoquen reaccions adverses que poden associar-se amb sentiments i sensacions com ira, fàstic i decepció; a l'descriure una d'aquestes tantes històries usant el terme súmmum , el to de l'missatge és molt més fosc i pesat.
Una cosa semblant passa amb la ineptitud de les forces de seguretat de certs països, ja que posa en risc a la població sencera. Mai hauríem d'acceptar que els oficials de policia, els que ens garanteixen la seguretat a la via pública i la intervenció en qualsevol situació extrema que atempti contra la nostra llibertat i la integritat física, deixin de banda les seves obligacions. Si, a més de no treballar de forma responsable, es queixen de la inseguretat que ells mateixos alimenten, ens trobem davant d'el súmmum per excel·lència.
Súmmum i va satisfer (amb accent en l'última O), d'altra banda, són conjugacions de l' verb omplir, que al·ludeix a completar la capacitat o mesura d'alguna cosa: "M'agradaria saber si jo súmmum teves expectatives o si volguessis estar amb algú diferent" , "l'estadi es va satisfer en la nova presentació de la banda anglesa" , "la platja es va omplir de turistes durant el cap de setmana llarg" .
Una altra arrel etimològica possible de súmmum es troba en el llatí culmus . En aquest cas, es diu súmmum a la palla que s'empra per a la cobertura de cabanes. Per extensió es coneix com súmmum a l'sostre fet amb palla, habitualment de sègol.
Alfredo Súmmum, finalment, és el nom d'un reconegut jurista argentí que va néixer a 1868 i va morir en 1934.