El primer que farem és procedir a dictaminar l'origen etimològic de l'vocable que ara ens ocupa. A l'emprendre aquesta tasca ens trobem amb el fet que aquell emana de el llatí, i més exactament de l'verb deteriora , que pot traduir-se com "desgast o empitjorar".
Deteriorament és la acció i efecte de deteriorar o deteriorar (empitjorar, espatllar, degenerar o posar en inferior condició alguna cosa). El deteriorament està associat a la decadència i pot referir-se a les persones, les coses o fins a entitats abstractes.
En el cas dels éssers humans, el deteriorament sol esmentar-se com una conseqüència del pas de l' temps, d'un accident o d'una malaltia. Ha alguna condició que porta a la persona a empitjorar la seva salut, condició física o capacitat mental. Per exemple: "El meu avi està força bé, tot i que pateix el deteriorament lògic de l'edat" , "L'artista pateix una malaltia degenerativa des de fa anys i el seu deteriorament és notable" , "El deteriorament de la seva salut va augmentar després de ser afectat per una infecció intrahospitalària " .
Tot això sense oblidar tampoc que existeix el que es coneix com a deteriorament cognitiu lleu (DCL). Es tracta concretament d'un pas previ a la demència que suposa que qui el pateix vegi com han empitjorat les seves facultats respecte a les que se'ls pot presumir per la seva edat.
La pèrdua de memòria és, sense cap dubte, el principal símptoma que presenten les persones que pateixen aquest tipus de deteriorament, que és més freqüent entre la població que supera els 65 anys. Però no només en això, també es notarà que està perdent facultats en àmbits com ara el llenguatge o les habilitats que tenen a veure amb la visió i l'espai.
No obstant això, hi ha altres mostres clares que un individu està patint aquest tipus de deteriorament. En concret, entre aquelles estaria el perdre de manera habitual objectes com poden ser les claus o les ulleres, el que s'oblidi completament d'acudir a cites importants o l'haver de necessitar més temps a l'hora de mantenir una conversa perquè no troba les paraules adequades per al que vol expressar.
És important que quan es percebin aquests símptomes es vagi a el metge ja que els mateixos vénen a indicar, en molts casos, l'aparició de l'Alzheimer.
Les coses, d'altra banda, es deterioren pel pas de el temps, les condicions climàtiques o l'ús, entre d'altres factors. La façana d'una casa pot estar deteriorada quan, malgrat el pas dels anys, mai se li va realitzar un manteniment o una restauració. Un cotxe estacionat a la intempèrie durant anys, d'altra banda, també patirà el deteriorament per acció de sol, la pluja, etc. Aquells objectes d'ús intensiu, com uns pantalons, es deterioren mentre compleixen la seva vida útil: "M'agrada aquesta casa, però el seu deteriorament és evident" , "La humitat que arriba des del mar va incidir en el deteriorament de l'automòbil" , "Se m'ha va sortir un altre botó de la camisa: em sembla que el seu deteriorament ja és evident " .
Les entitats més abstractes, com la societat o la moral, també poden patir deteriorament: "Que una persona com González sigui estrella televisiva reflecteix el deteriorament cultural d'aquest poble" .