La higiene industrial és el conjunt de procediments destinats a controlar els factors ambientals que poden afectar la salut en l'àmbit de treball. S'entén per salut a l' complet benestar físic, mental i social.
La higiene industrial, per tant, ha d'identificar, avaluar i, si cal, eliminar els agents biològics, físics i químics que es troben dins d'una empresa o indústria i que poden ocasionar malalties als treballadors.
En concret, podem establir que tota pràctica de la higiene industrial s'encarrega de tres diferents classes de situacions: els primers estudis que s'escometen en el si de l'àmbit laboral per avaluar el que és l'exposició als riscos, el control i la vigilància de l' seguiment, i l'avaluació final per al que són els diversos estudis epidemiològics.
Aquesta qüestió és particularment important en aquells sectors productius que impliquen la manipulació de contaminants. Per exemple: una empresa dedicada a la tintura de pantalons ha de prendre precaucions especials amb els químics que utilitza en els seus processos quotidians. Els treballadors, d'altra banda, han de comptar amb la protecció adequada en la seva vestimenta.
En aquest sentit, hem d'exposar que és fonamental, per tant, la tasca de l'higienista industrial ja que serà l'encarregat d'identificar els diferents riscos als quals està exposada una persona en el seu àmbit de treball, preveure els possibles riscos a el temps que assessorar sobre la manera d'evitar els mateixos, avaluar els diversos mètodes de treball, participar en l'anàlisi de risc laboral o formar i educar els individus sobre els riscos.
Les companyies tenen realitzar preses de mostres i mesuraments periòdics per verificar el nivell dels agents contaminants en l'ambient. Requereix, per tant, dels serveis d'un laboratori capaç de valorar els resultats obtinguts per garantir que l'entorn industrial no és perjudicial per a la salut.
En el seu sentit més ampli, la higiene industrial també comprèn l' estudi dels nivells sonors o de la il·luminació dels edificis, entre altres qüestions. L'exposició de sons molt intensos o la manca de lluminositat per a treballar poden afectar l'oïda i els ulls de l'treballador. La salut, per tant, també depèn d'aquests factors.
Hem de subratllar que a més hi ha l'Associació Espanyola d'Higiene Industrial (AEHI) que té entre els seus principals objectius el millorar de manera notable els diferents llocs de treball a través de l'eliminació o bé de la disminució dels riscos a què estan exposats els empleats pel que fa a la seva exposició a determinats agents químics o biològics, entre d'altres.
D'aquesta manera, per aconseguir el citat fi i molts més, aquesta entitat porta a terme tot un seguit d'actuacions com, per exemple, l'organització d'esdeveniments sobre la matèria, per aconseguir que aquella es converteixi en un centre d'intercanvi d'informació i opinions sobre la higiene industrial.
Cal destacar que l'essència de la higiene industrial és preventiva, ja que el seu principal objectiu és garantir el benestar de l'ocupació a l'evitar que es malaltia.