Inquisitiu és un terme que procedeix de el llatí inquisitivus i que fa referència a allò pertanyent o relatiu a l'esbrinament o la indagació. Cal destacar que el verb inquirir està vinculat a examinar, esbrinar o indagar acuradament alguna cosa.
Per exemple: "El tribunal es va mostrar inquisitiu amb la víctima, la qual cosa va despertar les crítiques dels advocats defensors" , "Et suggereixo dir-li la veritat al teu pare: ahir a la nit es va posar inquisitiu amb mi i no m'agrada haver de mentir" , "Alguns periodistes es mostren inquisitius amb els esportistes però poc ferms amb els polítics " , " No vaig a tolerar que algú que amb prou feines conec pretengui tornar-inquisitiu amb mi " .
Algú inquisitiu, per tant, és aquell que inquireix amb perseverança i diligència les coses, amb la intenció d'accedir a una certa informació. La inquisició, entesa com l'acció i efecte d'inquirir, sol associar-se a un diàleg on algú busca que l'altre aporti determinades dades. D'aquesta manera un jutge, 1 fiscal o periodista poden mostrar inquisitius.
En un context més informal, un pare pot tornar inquisitiu amb el seu fill quan vol esbrinar què va fer aquest i com es va comportar. L'amo d'una empresa, d'altra banda, pot actuar de manera inquisitiva amb els seus empleats si té la sospita que algú li està robant.
En l'àmbit de l' dret, el principi inquisitiu és un principi jurídic característic de el dret processal històric, en el qual el tribunal o el jutge prenien part activa de l'procés, sumant les seves al·legacions a la causa en què havien d'emetre sentència.
Procés Penal inquisitiu
També anomenat Procés Inquisitorial, el Procés Penal inquisitiu el va utilitzar la Inquisició espanyola des de la seva concepció fins als seus últims dies, encara que no de manera exclusiva, ja que gairebé la totalitat de tribunals penals dels regnes europeus existents entre els segles XIII i XVIII ho van usar.El fet que un procés penal tan injust i violent hagi estat utilitzat àmpliament segles enrere ens demostra que la Inquisició no era l'excepció, sinó que en gran part es basava en els principis atroços que gran part de la societat de la seva època prenia com a base per mantenir l'ordre . En altres paraules, el Dret ordinari tenia la mateixa manera de perseguir assassins, traïdors i lladres que la Inquisició, a bígamos, heretges i blasfems.
Vegem algunes característiques de l'Procés Penal inquisitiu:
* Es tractava d'un procediment sumari independent a l'Ordinari Civil i a l'Criminal (no havia de fer cas a cap tipus de formalisme);
* La figura del jutge (denominat inquisidor ) la ocupava un funcionari públic a el qual no era possible sol·licitar la recusació, ja que es trobava en un esglaó de la jerarquia que resultava intocable ;
* El jutge era l'encarregat de dirigir el procés inquisitiu en tota la seva extensió i feia ús dels seus inqüestionables poders per dur a terme la investigació de el cas, l'anàlisi i la valoració de les proves, segons cregués convenient en cada ocasió. El seu paper, lluny del que en l'actualitat entenem per jutge , Abastava els rols de la majoria dels components d'un procés judicial normal, començant pel cos de policia i arribant a el jurat;
* El Procés inquisitiu podia començar sense necessitat de l'existència d'una acusació o denúncia. N'hi havia prou amb que l'inquisidor sospités d'un cas d'heretgia, per exemple, perquè donés començament a una investigació;
* A diferència d'un judici actual, que té per objectiu resoldre els casos acceptant tots els possibles resultats, el Procés inquisitiu perseguia l'admissió de culpabilitat, la confessió que permetés executar els cruels càstigs que van caracteritzar a la Inquisició.