Es coneix com pista a l' vestigi, senyal o indici que permet avançar en una investigació. Les pistes són certes informacions que, un cop descobertes o advertides, serveixen per inferir o deduir noves dades.
Per exemple: "El detectiu va trobar importants pistes en l'escena de crim" , "Em van deixar un missatge anònim per sota de la porta i no tinc cap pista sobre qui podria ser l'autor" , "El crim perfecte no existeix: sempre hi ha alguna pista que l'investigador pot analitzar per descobrir la veritat " .
Una pista també pot ser una col·laboració o un ajut que se li brinda a una altra persona en certs contextos. La intenció de qui aporta la pista és que el seu interlocutor aconsegueixi descobrir alguna cosa pel seu compte, sense haver de brindar-li la resposta completa.
Aquest tipus de pistes poden subministrar-se en el marc d'un joc (un pare que amaga un regal sorpresa per al seu fill i li dóna pistes perquè descobreixi la seva ubicació) o d'una avaluació (un professor que brinda pistes a un alumne perquè aquest recordi certes dades i pugui respondre les preguntes d'un examen).
Les pistes, en un altre sentit, són espais físics que estan delimitats perquè puguin complir amb una funció específica. Es pot parlar de pistes de carrera, pistes d'aterratge, pistes de ball, etc.: "El corredor alemany ja va guanyar cinc vegades en aquesta pista" , "El pilot no va poder ubicar la pista a causa de la boira i va decidir postergar el aterratge" .
Una pista, finalment, pot ser una banda que forma part d'un disc o d'una cinta de tipus magnètic. Aquestes pistes alberguen dades de forma independent que, a l'ésser reunits, confereixen totalitat a una obra.