Teocràcia és un concepte derivat d'un vocable compost grec que pot traduir-se com "domini de Déu". La noció refereix a l' govern que exerceix una divinitat de manera directa oa través d'algun tipus de representant.
A la teocràcia, per tant, les autoritats governen en el nom de Déu. D'aquesta manera, el líder religiós és també el líder polític. Aquests sistemes no contemplen una separació entre l' Estat i la institució religiosa.
Un exemple de teocràcia és el Antic Egipte. Els faraons no només eren els dirigents polítics més importants, sinó que també estaven considerats com a representants de les divinitats i fins i tot eren sacerdots.
El Tibet va ser un altre exemple de teocràcia fins 2011. El líder d'aquesta regió a l'exili rep el títol de Dalai Lama: es tracta del màxim referent religiós i, fins 2011, de la principal autoritat política. En aquest any, Tenzin Gyatso (el 14è Dalai Lama) va prendre la decisió de declinar tots els càrrecs de tipus polític.
El Vaticà, per la seva banda, és una teocràcia que segueix en ple funcionament. El Papa (actualment Francisco) és el cap de l' Estat i, a més, l'autoritat màxima a nivell religiós.
És important tenir en compte que les teocràcies no són democràtiques: el poble no elegeix els seus representants. Les persones, per altra banda, no poden postular-se per representar els seus compatriotes, ja que la característica principal de la teocràcia és que els dirigents no són més que emanacions de Déu, o bé representants seus a la Terra. Aquesta particularitat, al seu torn, anul·la la possibilitat d'exercir l'oposició pel fet que, si el dirigent és Déu o el seu representant, ningú pot reemplaçar-lo.
En els governs occidentals de l'actualitat, si bé hi ha moltes particularitats i contradiccions, no és comú que l'Estat imposi la pràctica d'una religió: els governants han de garantir als seus ciutadans el compliment dels seus drets i oferir-los un constant desenvolupament de país, independentment de les seves creences.
La teocràcia que es presenta en el Pentateuc descriu una casta sacerdotal, o sigui una comunitat, en aquest cas una tribu, que es dedica de manera estricta a la pràctica espiritual i a l' servei de la religió; els reis d'Israel, per la seva banda, són una institució posterior.
Amb el sorgiment de l'Estat en les civilitzacions més antigues començar a apreciar aquesta particular dualitat dels poders religiós i polític, moltes vegades units, però amb el temps delimitats clarament per mitjà de lleis i edificis (els temples i els palaus són un clar exemple de l' intent de «contenir» cada poder en un entorn diferent). En l'Antiga Grècia, no existia un clergat o un dogma ben definits, raó per la qual els càrrecs polítics també incloïen funcions de tipus religiós.
En l'Imperi islàmic, fins que l'any 1924 va ser abolit el califat otomà, la figura del califa exercia el govern màxim i, a el mateix temps, representava la jerarquia més alta de l'islam (era el «príncep dels creients»); de totes maneres, cal aclarir que no ho reconeixia el poble sencer, sinó el grup dels musulmans denominat sunnites, el més nombrós de la seva comunitat a nivell mundial i caracteritzat per la seva devoció als fets i dites que s'atribueixen a l'profeta Mahoma.