Un triftong es produeix per la unió de vocals en un trio que dóna lloc a una única síl·laba. Això vol dir que, a l'separar una paraula en síl·labes, quan hi ha un triftong, les tres vocals que estan juntes queden a la mateixa síl·laba.
El concepte és assenyalat per una paraula composta pel prefix llatí tri i un vocable grec que significa "sons". Triftong, per tant, és "tres sons".
Les regles gramàtiques estableixen que un triftong es compon d'una vocal feble, una vocal forta i una altra feble. Quan el accent se situa en la vocal feble, el triftong es trenca i es produeix un hiat.
Aquesta última paraula, hiat té el seu origen etimològic en el llatí hiatus que al seu torn procedeix de l'verb hiare que pot traduir-se com "obrir". En concret, quan fem servir aquell concepte ens estem referint a la unió de dues vocals, una feble i una forta o dos forts, que es pronuncien en síl·labes diferents. Entre els múltiples exemples de hiat estarien paraules tals com a país, Raúl, blat de moro o Filosofia.
És molt important que a més tinguem en compte un altre terme que sol anar associat a el concepte que estem abordant. En concret, ens referim a terme diftong que pot definir-se com la unió de dues vocals (una feble i una forta o dues febles) que es pronuncien dins la mateixa síl·laba. Exemples d'això serien paraules com cama o aire.
Les paraules amb triftong mantenen les normes habituals d'accentuació. D'aquesta manera, les monosíl·labes no porten accent (excepte si s'articulen com bisíl·labes). En canvi, les agudes acabades en N, S o vocal, i les greus acabades en una consonant diferent a N o S, si porten accent.
En l'idioma castellà no existeixen els triftongs formats per la seqüència vocal tancada + vocal oberta + vocal tancada si alguna de les vocals tancades és tònica. En aquestes expressions, es produeix un hiat a què li segueix un diftong (si la primera vocal tancada és tònica) o un diftong continuat per un hiat (quan la segona vocal tancada és tònica). Això vol dir que no totes les paraules amb tres vocals consecutives formen un triftong.
Exemples d'ús de paraules amb triftong: "La meva mare va néixer al Paraguai" , "No us rigueu, petitons" , "Ahir a la nit gairebé atropellem a un bou quan conduíem de tornada a la granja" , "Uruguai és un país petit però molt bonic: té ciutats boniques, com Montevideo, Colònia de el Sagrament o Punta de l'Est " .
De la mateixa manera, cal subratllar que també en aquest mateix camp de la fonètica i la fonologia ha un verb que esdevé fonamental pel que fa a el concepte que ara ens ocupa. En concret, ens estem referint a l'verb transitiu triptongar que pot definir-se com l'acció mitjançant la qual procedim a pronunciar tres vocals per formar un triftong.
A més de tot l'exposat, i per finalitzar l'anàlisi exhaustiva de la paraula triftong, hem de dir que la citada és el títol d'una de les cançons de el grup musical Arbre d'ulls. Aquest s'emmarca dins del que és el gènere de l'rock i va néixer l'any 2007. Els seus membres són nacionals de Colòmbia, més concretament de la ciutat de Bogotà, i procedeixen d'anteriors formacions punk.